Apple TV+ sportsdrama Swagger vender tilbage for en anden sæson i fin form i denne uge. Reggie Rock Bythewoods beretning om en high school-basketballstjerne og hans støttende træner fortsætter med nye udfordringer for Jace og hans hold.
Med Jace klar til college, har han brug for Ike tilbage i sit hjørne efter en kort separation. Men vil Ike passe godt ind på Jaces nye skole? Denne uges afsnit, med titlen "The World Ain't Ready", er spændende i sin skildring af livet i Baltimore og presset ved at være meget god til det, du laver.
Swagger opsummering: 'Verden er ikke klar'
Sæson 2, afsnit 1: Jace Carson (spillet af Esajas R. Bakke) er ustoppelig. Da vi indhenter ham, han og hans holdkammerater - Nick (Jason Rivera-Torres), Drew (James Bingham), Royale (Ozie Nzeribe) og Musa (Caleel Harris) — knuser oppositionen, som tilfældigvis inkluderer deres gamle holdkammerat Phil (Solomon Irama).
Phil besluttede at spille for et andet hold, da Jace og resten flyttede til et førskolehold, fordi han var træt af, som han udtrykker det, at spille en støttende rolle i Jace Carson-showet. Nu bliver Jace bejlet til aggressivt af college-hold, da han går ind i sit sidste år på Cedar Cove Prep-skolen. Og det betyder, at han har mange svære valg at træffe. Plus, folk begynder at genkende ham på gaden.
Han er heller ikke den eneste. Jaces bedste ven og ekskæreste Crystal (Quvenzhané Wallis) lige landet en fuld tur til college. Hun ville skrive til ham om det, bortset fra at hun stadig ikke har tilgivet ham for, hvordan tingene rystede ud mellem dem (en mellem-sæson, off-air udvikling).
Træner Ike står over for nogle beslutninger
Drengene blev ude af holdet Swagger, det lokale hold, de spillede på, trænet af Ike Edwards (O'Shea Jackson Jr.) og hans assistenter, Naim (Sean Baker) og Meg (Tessa Ferrer). Ike har travlt med at opdrage sin datter og træne de nye Swagger-spillere, da han får et jobtilbud - det college, hans far plejede at træne for. Dette er en belastet beslutning for ham, da han spillede under sin fars coaching, da han blev beskyldt for at spille en vigtig finalekamp.
Dette ville være tungt nok uden endnu en bombe: Jaces træner i Cedar Cove forlader også, hvilket betyder, at holdet har brug for en erstatning. Jace og hans mor, Jenna (Shinelle Azoroh), giver Ike det hårde salg til at rykke op som erstatning.
Ike mødes med skolens atletiske direktør, Dr. Emery Lawson (Orlando Jones). Selvom Lawsons hardcore kapitalistiske etos ikke passer godt til Ike, binder de sig, når de går til lægens kontor og opdager hans vinylsamling. Over en Chuck Brown and the Soul Searchers-melodi indser de, at deres forskelle ikke er så store som deres ligheder.
En ny træner for Cedar Grove
Lawson elsker ikke Ike (især det faktum, at han aldrig fik sin universitetsgrad). Men da Swaggers gamle atletiske tøjtilslutning, Alonzo (Tristan Mack Wilds), tilbyder at udstyre hele Cedar Cove atletikafdelingen, hvis de tager Jace og Jenna seriøst, Lawson har ikke meget andet valg end at tilbyde Ike jobbet (forudsat at han får sin eksamen).
Ike accepterer. Bare fordi Jace har sin gamle træner i sit hjørne, betyder det selvfølgelig ikke, at det vil gå glat, indtil han bliver optaget i NBA. Han kender ikke engang til Coach Warrick (Al Mitchell), den fyr, som han, Drew, Musa og Phil slog i sidste sæson, da de fandt ud af, at han misbrugte Crystal og andre spillere på hans hold seksuelt.
Det viser sig, at Warrick har set optagelser af Cedar Cove-spillene - og han tror, han genkender nogle af deres stemmer.
Vær aldrig bange for at være bange
Foto: Apple TV+
Det er fantastisk at have Swagger tilbage til en anden sæson på Apple TV+. Jeg kan godt lide tingene med Jace, der bliver kurtiseret af store gymnasier og også ved, at det måske ikke er nok til at garantere ham det liv, han ønsker. Spike Lee dækkede denne jord på en meget mere stiliseret måde i sin superlative film fra 1998 Han fik spil. Men Swagger skaber Reggie Rock Bythewood (som instruerer og skriver i denne uge) skyder efter noget mere stille og på sin vis skræmmende.
Bare fordi Jace har et støttenetværk (og et større hus, takket være hans sponsorater og hans mors kosmetikmærke) betyder det ikke, at han har det, der skal til for at komme i de store ligaer. Han og Phils snak om fremtiden, og hvor let det ville være at skrue op, er en god påmindelse om, hvad der stadig er oppe imod dem, selvom de er talentfulde. (Jace og Phils kærligt omstridte forhold, siden Phil flyttede til en anden skole, er perfekt tegnet, BTW.)
Bythewood filmer meget af denne episode, fra spillene til de vigtige samtaler, i enkelte optagelser for at fremhæve de høje indsatser ved ethvert valg. Meget fint arbejde rundt omkring.
★★★★☆
Holde øje Swagger på Apple TV+
Nye afsnit af Swagger sæson to ankommer fredage på Apple TV+.
Vurderet: TV-MA
Se på:Apple TV+
Scout Tafoya er film- og tv-kritiker, instruktør og skaber af den langvarige video-essayserie Den uelskede til RogerEbert.com. Han har skrevet for The Village Voice, Film Comment, The Los Angeles Review of Books og Nylon magasin. Han er forfatter til Cinemaphagy: Om Tobe Hoopers psykedeliske klassiske form og Men Gud gjorde ham til digter: At se John Ford i det 21. århundrede, det instruktør af 25 spillefilm, og instruktør og redaktør af mere end 300 video-essays, som kan findes på Patreon.com/honorszombie.
