Folk skriger måske over 3.499,- i pris af Apples nye Vision Pro-headset, men lad os sætte tingene i perspektiv. Når Apple introducerede Macintosh - den første computer med en grafisk brugergrænseflade - den kostede iøjnefaldende $7.400 i dagens dollars.
Apple II - den første virkelig "personlige computer" - viste sig at være endnu dyrere. I 1977 kostede en Apple II med maxed-out hukommelse (hele 48KB RAM, ja kilobytes) hvad der svarer til $14.400.
Alt det giver en pris på 3.499 $ Apples nye Vision Pro VR-headset virker som en relativ handel. Den pakker vanvittige 4K OLED-skærme til at hypnotisere dine øjne, en udvendig skærm, der viser dit ansigt, mens du har den på, og en række sensorer til at fange dine håndbevægelser, ansigtsudtryk og mere.
Hvis Apple har ret, og headsettet repræsenterer begyndelsen på en ny æra af 3D rumlig databehandling, så er 3.500 dollars ikke så meget at være på forkant. Ny teknologi er altid dyr … og det kunne have været endnu værre. I betragtning af mængden af ny teknologi, der er involveret, og den høje pris på næsten et årtis udvikling, kunne Vision Pro have været
endnu mere dyrt. Det er nej $10.000 Apple Watch Edition!Vision Pro: Banebrydende produkter koster altid meget
Prisfastsættelse har altid været et problem for Apple. Kritikere citerer ofte "Æbleskat." Virksomheden har længe kæmpet mod opfattelser af prisudslip, på trods af at de fremstiller produkter, der normalt holder længere og er bedre lavet end de fleste konkurrenter. Apples massive overskud, kæmpe kontantbeholdning og 25% avancer hjælper ikke.
Selvom det er rigtigt, at Apple aldrig har lavet de billigste produkter, laver det ofte det bedste.
Fra Apple II til iPhone
Igennem sin næsten 50-årige historie har Apple med succes introduceret en række banebrydende computerplatforme. Det startede med Apple II, den første personlige computer til masserne (hvilket tilfældigvis lanceret på denne dag i 1977), efterfulgt af Mac'ens grafiske brugergrænseflade, iPod'ens rullehjul og derefter iPhones revolutionerende multitouch-inputsystem.
I hvert tilfælde var gennembruddet en ny inputmetode.
Selv iPhone, der introducerede verden til fingerbaseret computer, blev oprindeligt spået at være en fiasko, da den blev lanceret i 2007, mest baseret på dens mangel på et tastatur og dens pris.
Apple prissatte iPhone oprindeligt til $499, på et tidspunkt, hvor de fleste mobiltelefoner kom gratis med et mobilselskab.
Pundits sagde, at ingen ville købe det. Steve Ballmer, daværende Microsofts CEO, forudsagde berømt, at iPhone ville bombe.
"Det er den dyreste telefon i verden," sagde Ballmer dengang.
Justeret for inflation ville det koste omkring $720 i dag - lidt billigere end den nuværende iPhone 14, som starter ved $799.
Apple har altid haft prisproblemer
I 1998 lancerede Steve Jobs iMac, som kom til salg for $1.299. Igen blev dette prispunkt kritiseret for at være langt ude af linje med konkurrerende maskiner fra rivaliserende pc-producenter.
Jobs forsvarede prisen ved at sige: "Ingen pc'er er i prisklassen. Men folk ser værdien ved disse priser, og vores mål er at fortsætte med at sænke priserne på produkter som iMac. En del af det relaterer sig til, hvor meget af en nødvendighed du tror, disse enheder er. Og mange mennesker begynder at føle, at det at have en personlig computer, især en der er i stand til at levere lige så robust en internetoplevelse, som iMac kan i hjemmet, er et væsentligt værktøj. En iMac koster omtrent lige så meget som at opvarme et New England-hjem om vinteren, meget mindre end en bil. Vi er ikke helt i det søde sted, men vi når dertil."
Selvfølgelig fortsatte iMac med at blive Apples hurtigst sælgende computer - og en af de bedst sælgende computere nogensinde.
Velkommen til 3D rumlig databehandling
Vision Pro repræsenterer en helt ny slags computer - en styret af dine øjne, stemme og håndbevægelser. Det netop annoncerede headset er fyldt med dyr ny teknologi. Apple sagde, at det har indgivet mere end 5.000 patenter forbundet med enheden.
Det skal dog vise sig, om dette relativt dyre headset vil tage fart. Det oprindelige prisskilt simpelthen har at være en barriere, uanset hvor god den er, eller hvor transformerende en oplevelse det giver. Metas kommende Quest 3 headset sælges for kun $500, men med sine håndcontrollere og ringere optik fremstår den allerede udklasset og forældet.
Fra Apples demoer under WWDC23 keynote er Vision Pro's appel tydelig for mange computerscenarier, ikke mindst at det er en kraftfuld computer i sig selv, der ikke behøver dyre skærme, lydsystemer eller input-enheder for at lave den funktionelle.
Hvis Vision Pro ikke får dig til at føle dig syg, når du har den på, ser spil og film sjove og medrivende ud. Måske vil det være den bedste måde at arbejde hjemmefra med et massivt, stadigt voksende arbejdsmiljø og nem 3D-videokonference.
En bannerdag for computere
Apples administrerende direktør Tim Cook virker overbevist om, at Vision Pro repræsenterer fremtiden for computere. Uanset om det tager fart eller ej, er det en bannerdag for Apple og computerindustrien. Velkommen til en verden af 3D "spatial computing." Computere bliver aldrig den samme.
På et tidspunkt ser du måske tilbage og tænker, at $3.499 ikke var så dyrt at opleve fremtiden.