Apples originale PowerBook står som et overset værk af bærbar computergeni

Enhver liste over de mest revolutionerende Apple-produkter inkluderer den originale Mac, iMac, iPod, iPhone og iPad. For ofte overses PowerBook 100-serien, Apples første bærbare computere.

På årsdagen for lanceringen kan jeg forklare, hvorfor serien var banebrydende. Jeg havde en PowerBook 140, og den er lige så vigtig for Apples historie som den originale iPhone.

1991 var en meget anderledes verden

Mac- og pc-revolutionen fandt sted i 1980'erne, og computere var i almindelig brug i begyndelsen af ​​1990'erne. Men disse var næsten universelt desktops. Hvis du ikke var i live (eller var opmærksom) dengang, kan det være svært at indse, hvor langsomme bærbare computere skulle udvikle sig. Jeg var på en teknisk skole på det tidspunkt og så aldrig en på campus før omkring 1992.

Teknikstuderende havde computere … derhjemme. Tænk over det. Ingen iPhone, ingen iPad. Du har én computer, og den bliver permanent hjemme hos dig.

Computerlaboratorier på campus var fulde af Mac-computere, der kører Microsoft Office. Vi bar vores filer rundt på disketter mellem computere.

Gå ind i PowerBook 100-serien

Jeg havde været Mac-bruger i årevis, så jeg blev blæst omkuld hvornår Apple lancerede PowerBook 100-serien den 21. oktober 1991. Det var en Mac, jeg kunne bruge på campus og så tage med hjem sidst på dagen.

Jeg begyndte straks at spare mine penge for at købe en. Og det tog et stykke tid, for den PowerBook 140, jeg havde øje på, kostede iøjnefaldende $3.199. Det er $6.970 i dagens dollars. Det tog mig mere end et år at spare penge nok, og jeg var i stand til at få en aftale om en brugt fra en fyr, der havde opgraderet til den nye PowerBook 145.

At bruge en bærbar føltes som at køre en Lamborghini

At eje en bærbar computer viste sig enormt nyttigt i skolen. Regneark var original "killer app" til tidlige personlige computere, og Excel hjalp mig med at sejle gennem to fjerdedele af regnskabet. Jeg tog også en tilsyneladende endeløs række af laboratorietimer og skrev rapport efter rapport på notesbogen i Microsoft Word.

Det er svært at komme over for folk, der er vant til iPhone, hvor fantastisk det var, at PowerBook 140 passede i min rygsæk sammen med flere andre lærebøger. Jeg kunne tage det overalt.

Jeg havde laboratoriepartnere til mange klasser, og vi elskede alle, at vi kunne mødes og arbejde på vores rapport, hvor vi ville. Biblioteket, mødelokalerne … hvor som helst, der er bekvemt. Vi behøvede ikke at mødes hjemme hos nogen, for det var der, computeren var.

Selv i 1992 var jeg den eneste person, jeg kendte, som havde en bærbar computer. Og en af ​​meget få på campus. Folk kom jævnligt op og spurgte om det. Det var som at køre en Lamborghini – alle, der så PowerBook 140, var imponerede og ville prøve den.

Folk, der voksede op omgivet af iPhones, iPads MacBooks osv., forstår måske ikke, hvordan det var, når en familie typisk delte én computer. (Som måske eller måske ikke er online). PowerBook repræsenterede et dramatisk skift - en enhed, der er i stand til at gøre personlig computere virkelig personlig.

Apple innovation: At lave en virkelig bærbar computer

PowerBook 100-serien var Apples første bærbare computer, men ikke det først. Historikere giver den ære til Osborne 1, en boxy maskine, der lignede mere en kuffert end en moderne bærbar computer.

Men Apple var den første med den form, som alle moderne notebooks bruger. På samme måde som iPhone satte designet til smartphones, definerede PowerBook, hvordan en bærbar computer ser ud.

Ja, 1991-modellerne er klodsede. Men min 140 er en muslingeskal med en skærm på den ene side og tastatur på den anden. Der er en håndledsstøtte foran med et pegeredskab i midten. Ingen tidligere enhed tilbød denne kombination.

Forsøg ikke at argumentere, "Duh, det er det åbenlyse design." Før PowerBook ejede jeg en TRS-80 Model 100, en tidlig mobil computer, der blev solgt i millioner … og den ligner ikke nutidens bærbare computere.

PowerBook 100 til MacBook: Vi er nået langt

PowerBook 140 var selvfølgelig primitiv efter nutidens standarder. Den kom med en 9,8-tommer monokrom skærm på sølle 640 gange 400 pixels. Det kørte System 7 på en 16MHz processor og inkluderede en 20MB harddisk. Og selvom det i dag lyder latterligt, at 100-serien tippede vægten til 6,8 pund, Apples tidligere forsøg på en bærbar computer vejede næsten 16 pund.

For sin tid var PowerBook 140 en meget bærbar, hurtig computer. Go-anywhere 100-serien fangede hurtigt 40 % af alt salg af bærbare computere, fordi Cupertino havde fundet det rigtige design. Og det gjorde næsten egenhændigt notebooks til mainstream-teknologi.

Nutidens MacBook-modeller skylder en enorm gæld til PowerBook 100-serien. Windows bærbare computere gør det også. Apple satte den bærbare computer på rette kurs, da de lancerede disse mobile Macs for 31 år siden i dag.