Den Europæiske Union planlægger at nedbryde barriererne mellem mobile beskedtjenester. Med sin Digital Markets Act planlægger den at tvinge tjenester som iMessage, WhatsApp og mindre meddelelsesplatforme til at spille godt sammen.
Flytningen ville være et stort slag for Apple, som længe har brugt iMessage - som det nægter at bringe til Android - som et stort salgsargument for iPhone.
EU slår ned på beskeder
Digital Markets Act (DMA) er EU's største og mest ambitiøse forsøg på at bryde magten fra store virksomheder - såsom Apple, Google, Meta og Microsoft - for en mere retfærdig og mere afbalanceret teknologi marked.
I stedet for at tackle hvert antitrustspørgsmål individuelt, som tidligere, planlægger EU at bruge DMA til at håndhæve gennemgribende ændringer, der vil løse de mest fremtrædende problemer på tværs af hele industri.
Torsdag besluttede EU, at barriererne mellem meddelelsesplatforme er et af disse spørgsmål. Og det vil den gerne gøre noget ved.
Apple skal muligvis åbne iMessage
Efter en otte timers diskussion blev EU-lovgiverne enige om, "at de største beskedtjenester (som f.eks WhatsApp, Facebook Messenger eller iMessage) bliver nødt til at åbne op og interoperere med mindre beskeder platforme."
"Brugere af små eller store platforme vil så være i stand til at udveksle beskeder, sende filer eller foretage videoopkald på tværs af beskedapps og dermed give dem flere valgmuligheder," meddelte Europa-Parlamentet. i en pressemeddelelse.
Det ville betyde, at iPhone-brugere, der beslutter sig for at skifte til Android, ikke længere vil miste iMessage-fordele. Selvom de muligvis ikke har en officiel iMessage-app, vil de være i stand til at deltage i iMessage-samtaler.
Det ville også give iPhone-ejere, der bruger Windows-pc'er og tablets, mulighed for at fortsætte deres iMessage samtaler på andre enheder - noget du kun kan gøre lige nu, hvis du parrer din iPhone med en Mac eller iPad.
Det er ikke lov endnu
Det er værd at bemærke, at DMA ikke er lov endnu. EU sagde torsdag, at lovteksten stadig mangler at blive færdiggjort "på et teknisk niveau." Derefter skal DMA godkendes af Parlamentet og Rådet.
EU virker dog overbevist om, at DMA vil komme videre. "Når denne proces er afsluttet, vil den træde i kraft 20 dage efter dens offentliggørelse i EU-tidende, og reglerne vil gælde seks måneder efter," hedder det.
Under et pressemøde fredag morgen sagde EU's vicepræsident Margrethe Vestager sagde, at hun forventer, at DMA træder i kraft "engang i oktober."
'En ny æra med teknologiregulering'
"Aftalen indvarsler en ny æra med teknologiregulering på verdensplan," tilføjede ordfører Andreas Schwab. "The Digital Markets Act sætter en stopper for Big Tech-virksomheders stadigt stigende dominans."
"De nye regler vil hjælpe med at håndhæve det grundlæggende princip. Europa sikrer dermed mere konkurrence, mere innovation og flere valgmuligheder for brugerne."
Ud over meddelelsesinteroperabilitet vil DMA give forbrugerne ret til at afinstallere forudindlæst software, de har ikke ønsker, og det vil forhindre virksomheder i at prioritere deres egne platforme og tjenester frem for tredjepart alternativer.
Det hedder også, at platformsejere, inklusive Apple, ikke kan tvinge app-udviklere til at "bruge bestemte tjenester (f.eks. betalingssystemer eller identitetsudbydere) for at blive opført i appbutikker."
Apples administrerende direktør Tim Cook mener, at DMA "ville ødelægge sikkerheden på iPhone.”