UK's Competition and Markets Authority (CMA) siger, at Apple og Google uretfærdigt har "udviklet et skruestik-lignende greb" om, hvordan vi bruger vores smartphones, og at "millioner af mennesker" taber.
Ud over at dominere smartphonemarkedet, sætter Apple og Google også "alle reglerne," sagde CMA i en rapport offentliggjort tirsdag. De to virksomheder er anklaget for at begrænse innovation og valgmuligheder og drive smartphonepriserne i vejret.
Apple og Google har skabt "stort set selvstændige økosystemer"
CMA er bare en af mange regulatorer rundt om i verden, der har efterforsket Apple og Google over deres smartphone-praksis. Det startede sin undersøgelse tidligere i år på grund af bekymringer om, at de to teknologigiganter har for meget kontrol over operativsystemer, appmarkedspladser og webbrowsere.
I dets foreløbige fund, har CMA fastslået, at Apple og Google faktisk "udnytter deres markedsstyrke til i vid udstrækning at skabe selvstændige økosystemer", hvilket gør det svært for andre at konkurrere og kvæler smartphone-oplevelsen for millioner af brugere.
CMA sagde:
Når nogen køber en mobilenhed, kommer de i det væsentlige ind i enten Apples iOS eller Googles Android-økosystem. Som et resultat er Apple og Google i stand til at kontrollere, hvordan onlineindhold, såsom mobilapps og websteder, leveres til brugerne. De kan også vippe spillefeltet mod deres egne tjenester.
'Mindre konkurrence og meningsfulde valg'
Apple, for eksempel, tillader ikke tredjeparts app-markedspladser skal installeres på iPhone og iPad, bemærkede CMA. Begge virksomheder forudinstallerer også deres egne webbrowsere på alle enheder (Apple forhindrer også tredjeparts browserudviklere i at bruge mange af teknologierne integreret i Safari).
CMA sagde, at det er bekymret for, at dette "fører til mindre konkurrence og meningsfulde valg for kunderne." Det mener også, at mennesker er gå glip af "det fulde udbytte af innovative nye produkter og tjenester", såsom webapps og nye måder at spille spil gennem skyen på iOS.
Derudover er CMA bekymret for, at dette "duopol" kan føre til højere priser - ikke kun for smartphones, men også for mobilapp-abonnementer og køb i app.
CMA opfordrer til intervention
"Apple og Google har udviklet et skruestik-lignende greb om, hvordan vi bruger mobiltelefoner, og vi er bekymrede for, at det forårsager millioner af mennesker på tværs af U.K. at tabe ud," sagde Andrea Coscelli, administrerende direktør for CMA, der mener, at der er behov for indgriben for at "angribe virksomhedernes betydelige marked strøm."
Nogle af de ændringer, som CMA har foreslået for at løse problemet, omfatter:
- Gør det nemmere for brugere at skifte mellem Android og iOS uden at miste funktionalitet eller data.
- Gør det nemmere at installere apps via andre metoder end App Store eller Google Play Store.
- Gør det muligt for alle udviklere at give brugerne et valg af betalingsmetoder for køb og abonnementer i appen.
- Gør det nemmere for brugerne at vælge alternativer til Apples og Googles egne tjenester, herunder webbrowsere.
Hvad er det næste?
Selvom Apple og Google ikke er tvunget til at foretage ændringer nu, advarede CMA om, at begge virksomheder, som tingene ser ud, opfylder kriterierne for "Strategic Market Status" (SMS) i Storbritannien. Nye love er blevet foreslået til at håndtere SMS, selvom de stadig er i den tidlige status og underlagt konsultation.
Hvis forslagene bliver til lov, vil det i sidste ende være op til Digital Markets Unit (DMA), som sidder i CMA, at beslutte, om Apple og Google får SMS-status. Hvis de gør det, vil de stå over for "lovligt håndhævede adfærdskodekser for at styre deres adfærd og forhindre dem i at udnytte deres magtfulde positioner."
CMA har givet Apple og Google indtil den 7. februar 2022 til at reagere på deres første resultater. Det er planlagt til at offentliggøre sin endelige rapport i juni næste år. I mellemtiden er den i gang med en dybere undersøgelse af App Store og Google Play Store på grund af konkurrenceproblemer.
