NBA-stjernen Kevin Durant forvandlede sine oplevelser som ung basketballspiller til Swagger, Apple TV+’s meget lovende sportsdrama. Serien, som har premiere fredag på Apples streamingtjeneste, følger en stigende basketballstjernes bane, da han bliver en legende med hjælp fra sit samfund.
Drevet af stærkt skuespil, kinetisk instruktion og en overbevisende historie om livet både på banen og udenfor, Swagger scoringer fra springet. Det ligner en af Apple TV+’s stærkeste serier til dato.
Swagger anmeldelse
Baltimore teenager Jace Carson (spillet af Esajas R. Bakke) bliver den næste store ting i basketball. Han træner konstant, og hans træningsregime er blevet en lokal legende, fordi hans mor (Shinelle Azoroh) har lagt dem op på Instagram.
Han er faktisk så stor, at når nogle betjente forsøger at arrestere ham, fordi han er for sent ude, lader de ham gå, fordi de har set hans videoer. Problemet er ham kender til hvor er han god. Hans konfronterende holdning og arrogance har gjort ham til persona non grata på lokale hold. Han er for ophedet. Og hans mor støtter ham i det, fordi hun vil ham det bedste. Men det betyder, at det eneste hold tilbage er det, der trænes af Ike Edwards (
O'Shea Jackson Jr.), en engangs-ungdomsboldsuperstjerne, der aldrig nåede den store tid.Selvfølgelig står alle over for problemer ud over deres atletiske karriere. Ike forsøger at forsørge sin familie, men hans hold er ikke en pengeskaber. (Han arbejder i en boligbutik for at få enderne til at mødes.) Hans temperament får ham i alvorlige problemer.
Problemer uden for banen
Jace har også problemer. Hans søster (Jordan ris) er på jagt efter deres fraværende far, som forlod dem for mange år siden. Så meget som Jace ønsker at se ud over sit deprimerende hjem i Maryland til større ting og større drømme, kæmper han mod problemer med selvtillid, som andre let udnytter. Han ønsker ikke at blive husket som en statistik. Men hvis han ikke kan fokusere, har han måske ikke et valg.
Han taber en stor kamp, da en spejder kommer og leder efter ham, og hans selvtillid får et slag. Han har brug for at vinde, ikke bare for at komme til de store ligaer, men for at bevise over for sig selv, at han er bedre, end hvordan han nogle gange har det indeni. Ike ser tydeligvis sig selv i Jace, og deres vejs krydsning giver ham en chance for at reflektere over sig selv.
Han er træt af meget ved juniorligaerne - måden de andre trænere behandler deres børn på, måden økonomien i spillet håndteres på. Han begynder at stille spørgsmålstegn ved sin rolle i spillet, ligesom Jace stiller spørgsmålstegn ved sig selv. Ike får en ny mulighed, når en kollega i ligaen (Tessa Ferrer) foreslår, at de slår deres organisationer sammen. Hun har en velgører, faderen (Miles Mussenden) af en af hendes mindre spillere (Ozie Nzeribe), som kan hjælpe med at holde holdet oven vande. Der er masser af kompromiser, men hvis de kan klare dette, er der ingen at sige, hvor det kan føre hen.
Alt, hvad jeg ønsker, kan glide væk
Foto: Apple TV+
Kevin Durants erfaringer kan informere meget fremragende Swagger men dette er fuldt ud Reggie Rock Bythewood at vise. Bythewood er en forfatter, producer og instruktør med en meget imponerende track record. Han producerede sin kone Gina Prince-Bythewood's fremragende film Beyond the Lights. Og de to af dem skabte Skud affyret for Fox for nogle år tilbage. (Hun fungerer som konsulentproducent vedr Swagger. I betragtning af at hun instruerede Kærlighed & Basketball tilbage i dag, det er godt for alle involverede.)
Reggie Rock Bythewoods jordiske dramatiske sensibilitet er udstillet i hans forfatterskab og instruktion. Han dirigerer Swagger pilot, der koreograferer spillene med et hyperaktivt øje, der fanger hans spilleres evner og gør basketball lige så spændende at se, som det er at spille.
Det rigtige Baltimore
The Bythewoods' projekt har i store træk været at kaste lys over elementer af det amerikanske liv, som ofte bliver sensationelle. Bare se på den måde, de maler Baltimore-kvartererne på, hvor Swagger finder sted. Det har stadig sine problemer (stoffer, politibrutalitet). Men dette er et sted, der er værd at fokusere på, fordi de mennesker, der bor der, ikke er, som medierne gør dem til.
(Jeg vil anbefale at læse og følge Brandon Soderbergh for et fortsat og omfattende kig på, hvordan kriminalitet er indrammet i Baltimore, en by, som folk vil tro, er fastfrosset i sin meget veldækkede historie med korruption og bykriminalitet.)
Bythewood ønsker at vise Baltimore, der ikke skaber overskrifter, et sted, hvor gode mennesker er bare forsøger at overleve i en by fuldstændig glemt af folket med magten og pengene til at hjælpe det. Det er derfor, Jace og Ike er så forpligtede til at være de bedste: Baltimore er blevet forladt, og de ønsker at bringe deres folk op med dem.
Swagger som os
Swagger gør sine politiske pointer med billeder af gadehjørner eller vignetter, der involverer betjente, men de er tekstur lige så ofte som tekst. Dette er først og fremmest en forestilling om den måde, folk taler til hinanden på, når de er i spil, øver sig og i det liv, som er lige så højt, de lever normalt. Spillene er alle fremragende håndteret af showets instruktører. (Bythewood er standout - det føles som om han har været det kløe at filme basketballkampe - men instruktørerne Alex Hall og Rachel Leiterman tøver heller ikke.)
Endnu vigtigere, de andre ting viser sig at være mindst lige så overbevisende som basketball-handlingen. Ikes familieliv, Jaces personlige dæmoner, hans holdkammerater og deres kemi, Jaces forhold til sin ven Crystal (Quvenzhané Wallis), team bruiser Phil (Solomon Irama)'s hjemlige problemer … alt det er storslået tegnet og fantastisk opført. Dette er ikke altid et hangout-show. Men når Swagger lader sig blive ét, det virker ustoppeligt.
En baller cast
Det hele Swagger rollebesætningen er karismatisk som fanden, men showet er åbenbart lagde ikke passivt sin hovedhistorie i hænderne på Jackson og Hill. Jackson har gjort et konsekvent godt arbejde som karakterskuespiller. At se ham blive fokus her er glædeligt. Han optræder meget ældre end sine 30 år. Hans træthed og dagligdags skuffelser tynger ham så meget, at de bliver lige så synlige som det forklæde, han har på på sit arbejde.
Han adskiller Ike på alle måder fra sine tidligere karakterer. Til tider virker Jackson så engageret i Ikes personlige drama, at du glemmer, at du ser den utroligt berømte søn af en af de tidens mest berømte rappere (hvilket jeg kun tager op, fordi Ike konstant revner sit unge hold om deres smag for hiphop).
Hill viser sig ligeledes utroligt. Han har skærmtilstedeværelse til overs, men han er også den rigtige ting med en basketball i hånden. Lige så god som han håndterer de teenagers følelser og selvbevidsthed, som Jace oplever, så er han virkelig fantastisk, når han udspiller gameplayet. Han syder under disse sekvenser, hans kropslighed og atletik trækker din opmærksomhed og slipper den aldrig.
Swagger laver en af de stærkeste debuter i ethvert Apple TV+-program i denne sæson, og jeg glæder mig til at se, hvor det går hen.
Holde øje Swagger på Apple TV+
De første tre afsnit af Swagger lander på Apple TV+ den 29. oktober. Der kommer nye afsnit hver fredag.
Vurderet: TV-14
Se på:Apple TV+
Scout Tafoya er film- og tv-kritiker, instruktør og skaber af den langvarige video-essayserie Den uelskede til RogerEbert.com. Han har skrevet for The Village Voice, Film Comment, The Los Angeles Review of Books og Nylon magasin. Han er forfatter til Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper, det instruktør af 25 spillefilm, og instruktør og redaktør af mere end 300 video-essays, som kan findes på Patreon.com/honorszombie.
