Når det kommer til mobil, er Microsoft blevet fanget med bukserne nede to gange i løbet af de sidste fire år.
Første gang var, da den originale iPhone fuldstændig vendte op og ned på smartphone -industrien natten over i 2007. Microsoft reagerede så langsomt, at da de udgav deres første ægte touch-baserede operativsystem, Windows Phone 7, i november sidste år var de gået fra en dominerende spiller på smartphonemarkedet til at miste næsten hele deres marked del.
Inden Microsoft overhovedet kunne få Windows Phone 7 ud af døren, skete det dog igen. Apple udgav iPad i 2010, og denne gang revolutionerede iOS ikke bare smartphones... det angreb selve grundlaget for Microsofts Windows -imperium selv, kannibaliserer salg af bærbare computere og ødelægger netbooken fuldstændigt marked.
IPad er en kæmpe trussel mod Microsoft, og de ved det. De skal få noget ud af døren så hurtigt som muligt, der vil overbevise folk, der plejede at være billige notebooks og netbooks, som de kan have alle fordelene ved en tablet uden at skifte væk fra Windows.
Den løsning? Windows 8, som vil have forskellige grænseflader designet til både tablets og pc'er. Microsoft har netop vist Windows 8s tablet frem funktionalitet for første gang i en ny video, og det ser godt ud... så godt, at et par af dets funktioner er nok til at gøre en iPad -bruger misundelig.
Som du kan se i videoen, der er integreret ovenfor, har Microsoft taget Windows Phone 7s Metro UI og anvendt det på Windows 8 til tabletbrug. Den største forskel mellem Metro og iOS er den måde, den håndterer apps på startskærmen: mens iOS installeres enkle ikoner, der kun kan opdateres ved brug af et numerisk badge, Metro -fliser er widgets, der fungerer som ikoner. For eksempel kunne en vejr-app under Windows 8 vise dagens vejrudsigt på startskærmen: tryk på flisen, og den ville bore ned til en mere fuldt fungerende app.
Det er et fantastisk system, hvor Windows Phone 7 (og Windows 8) klart har fordelen i forhold til iOS. Apples operativsystem har simpelthen intet lignende... men det operative ord er "endnu." Talrige rygter er dukket op i løbet af de sidste par uger, der tyder på det en stor ændring, der kommer til iOS 5 er widget -understøttelse. Hvis disse rygter udspringer, kan fordelen ved Metro -brugergrænsefladen frem for iOS undgås så snart som i næste uge.
En anden fantastisk funktion vist af Windows 8-designteamet er muligheden for at køre to Windows 8-apps side om side ved hjælp af Metro UI. Den måde Microsoft har arbejdet på for at opnå dette er virkelig elegant. Normalt når du bruger Windows 8s berøringsinterface, kan du hurtigt skifte mellem fuldskærmsapps ved at stryge til venstre eller højre med din tommelfinger. Hvis du kun halvt stryg, og hold derefter nede, men du kan vise to apps side om side på en skærm.
Ved første rødme virker Windows 8s evne til at snappe apps ved siden af hinanden bare genial. Trods alt, så flot som multitasking under iOS er, er det kun det halve af billedet uden at kunne vise to separate apps side om side. Dette er ikke et problem på iPhone, men det er en evne, forfattere stærkt savner, når de arbejder på iPad.
Der er bekymringer for batterilevetiden ved at køre to apps side om side, selvfølgelig, men i sidste ende ville disse sandsynligvis være minimale, hvis Apple valgte at vedtage systemet. De fleste iOS -apps er ikke særlig batterikrævende, og de apps, der er - video -apps eller avancerede spil som Infinity Blade -er ikke ligefrem den slags programmer, folk ville have en tendens til at køre side om side. At surfe på nettet, mens du også ser en video på din iPad, bliver ikke så meget mere strømintensiv end bare at se en video. Selvom det er et problem, kan Apple endda levere et udviklerflag, der fortæller operativsystemet, om en iOS-app kan køre halvskærm eller ej, hvilket eliminerer problemet.
Vi har ikke hørt rygter om, at iOS 5 vil have mulighed for at køre apps ved siden af hinanden, men det er muligt, at Apple kunne introducere en sådan funktion i iOS 6. Det er en god ide. Problemet med Windows 8s side-by-side tilgang er dog ikke funktionaliteten... det er filosofien bag.
Microsoft ønsker, at Windows 8 skal være alt for alle mennesker. De vil have det til at køre på tablets. De vil have det til at køre på pc'er. De vil have det til at køre på Intel -processorer. De vil have det til at køre på ARM. De vil have dig til at kunne bruge tablet -grænsefladen på en pc. De vil have dig til at kunne køre pc -software på en tablet. De vil have, at apps kører fuld skærm. De vil have dem til at køre i vinduer. De vil have, at Windows 8 skal være et økosystem for banebrydende i mobilapps. De vil have Windows 8 til at være bagudkompatibel tilbage til Windows 95.
Det er bare for meget, og alt det vil resultere i er brugerforvirring. Vil du købe en tablet med lang batterilevetid? Sørg for at købe en Windows 8 -tablet med en ARM -chip... medmindre du vil køre software, der er lavet til Intel -chips, i så fald bliver du nødt til at købe en tablet med en X86 -kerne. Med Windows 8 vil Microsoft fragmentere deres eget operativsystem på en måde, der ikke vil være intuitiv eller forståelig for 90% af tabletkøberne.
Apple forstod farerne ved dette fra starten. Derfor kører iPhone og iPad ikke OS X. De har i stedet et rigt operativsystem bygget op fra bunden til ekspertudnyttelse af de forskellige fordele ved en touchscreen -formfaktor. Det er en strategi, der har givet pote til Apple til at erstatte Microsoft som det største og mest værdifulde selskab inden for teknologi.
Microsoft sidder fast i fortiden. De tænker stadig i form af at være alle ting for alle mænd, men jack of all trades er herre over ingen. Vores første glimt på Windows 8 er imponerende, men i sidste ende er det bare et desktop -operativsystem, der kører på en tablet, og det er små fordele i UI er blomstrer, som Apple let kan imødegå så hurtigt som i næste uges WWDC, hvilket gør iOS lige så dygtig som Windows 8... uden 16 års ældre gunk, der gummer op i arbejder.