Når hele mobiltelefonindustrien i næste uge tager til Barcelona til Mobile World Congress 2018, vil der være et bemærkelsesværdigt fravær: Apple.
Cupertino laver ikke messer. Ikke engang rigtig store som MWC. På trods af dets fravær fra det massive spanske messe vil Apples indflydelse imidlertid komme til at hænge stort ud over Barcelonas smukke horisonter.
Her er fem ting, Apple -fans skal passe på på MWC i næste uge.
Mobile World Congress 2018 tendenser
Cupertino slog mere end halvdelen af mobilindustriens indtægter op sidste år, så de fleste af Mobile World Congress-udstillerne vil forsøge at enten konkurrere eller samarbejde med iPhone-producenten. Det betyder, at der burde være masser af Apple-relaterede nyheder.
Foto: Graham Bower/Cult of Mac
1. Wannabe iPhone X -mordere og zombietelefoner
MWC starter mandag den 26. februar, men de virkelig store meddelelser sker normalt dagen før konferencen starter. Det er, når Samsung lover at afsløre sin Galaxy S9 -smartphone.
Du skulle tro, at Samsung ville sætte pris på Apples fravær og få mest muligt ud af sit øjeblik alene i rampelyset. Ikke så. Det sydkoreanske konglomerat er stadig så besat af sin amerikanske rival, at det byggede en pop-up Samsung-butik overfor flagskibet Apple Store på Plaça de Catalunya, i centrum af byen. Det er som om Samsung skyggebokser mod en modstander, der ikke engang gad at møde op til kampen.
Samsung vil håbe på at få et par slag på Cupertino med lanceringen af sit nye Galaxy S9 -håndsæt. Rygter tyder på det ser ikke så anderledes ud fra sidste års S8 -model. I stedet fokuserer den sydkoreanske telefonproducent på sit opgraderede kamera med en justerbar blænde.
Som sædvanlig forventes Android-maker at krybe af Apples playbook. Utætte mockups vis kameraet på bagsiden i en lodret frem for en vandret konfiguration. Det fremadvendte kamera vil efter sigende understøtte muligheden for at sende Animoji-lignende meddelelser. Derudover er der tilsyneladende en øjenvandende prisstigning i kortene. Lyder det bekendt?
Heldigvis ser det ud til, at Samsung ikke kopierer iPhone Xs kontroversielle hak.
Motorola, Sony og Asus forventes også at lancere nye håndsæt. Plus, MWC udvikler et ry for at genoplive telefoner fra de døde. Sidste år ringede Nokias ærværdige funktion 3310 kom tilbage fra graven. I år rygtes BlackBerry for at forsøge endnu en genstart af håndsæt. Akavet.
2. Virtuelle assistenter overalt
I disse dage handler MWC ikke kun om telefoner. De forskellige produkter, der vises, bliver mere forskelligartede hvert år og omfatter alle trådløse internetforbundne enheder. Og tak til tingenes internet trend, det betyder stort set alle gadgets.
På trods af al denne mangfoldighed har nogle fælles temaer tendens til at dukke op, da producenter kæmper med spørgsmålet om, hvilken fordel internetforbindelse kan tilføre deres enheder. Det mest populære svar er virtuelle assistenter.
Siris venner - Alexa, Cortana og Google Assistant - vil alle sandsynligvis få deres stemme hørt på showgulvet, med gadgetproducenter, der ødelægger deres hjerner for at komme med overbevisende grunde til, at vi måske vil have deres produkter til det tale. Og Siri burde også deltage i handlingen takket være en ny afgrøde af produkter, der understøtter HomeKit og SiriKit. Jeg glæder mig til at fortælle Siri at lave en kaffe, koge nogle æg, børste tænder og skylle toilettet.
3. Augmented reality bliver endelig virkeligt
Et par år tilbage var virtual reality alle raseri på MWC. I år takket være Apples ARKit (og Googles hastige svar, ARCore), vil fokus sandsynligvis skifte til augmented reality.
Den første afgrøde af AR-aktiverede iPhone-apps har været lidt skuffende. Det er godt og godt at fange Pokémon og finde det helt rigtige sted til en Ikea -sofa. Og mens gå rundt som Godzilla at bruge den nye AR -visning i Apple Maps viste sig at være sjovt et stykke tid, da først den første nyhed var gået af, har jeg ikke fundet meget brug for AR -apps.
Forhåbentlig vil vi se mere innovation på dette område. Mange håndsætproducenter vil vise AR frem på deres enheder. Mixed reality, der kombinerer virtuelle 3D-elementer med din virkelige vision ved hjælp af smarte briller, kan hjælpe med at tage AR til det næste niveau. Mens Apple er sit sædvanlige hemmelighedsfulde selv om sine planer om smarte briller, kan andre virksomheder lide opstart Magic Leap, demonstrerer allerede prototyper. Magic Leap lover det partner med en smartphone-maker senere på året. Forhåbentlig får vi nyheder om det på MWC. Og en israelsk blandet reality-start kaldet InfinityAR vil også udstille noget. Det firma lover at få kæmpe holografiske guldfisk til at svømme rundt i din lejlighed. (Jeg er så klar til det.)
Hvem ved, måske vil en opstart kombinere den virtuelle assistent og AR -tendenser for at give os Ryan Goslings virtuel kæreste Joi fra Blade Runner 2049.
4 Vil Apple stadig bære den bærbare krone?
Apples administrerende direktør Tim Cook pralede for nylig, at Cupertinos bærbare forretning alene er nu næsten på størrelse med et Fortune 300 -selskab. Series 3 Apple Watch blev et stort hit. Og uanset hvor du går i disse dage, ser du folk vandre rundt med små hvide AirPods, der peger ud af ørerne.
Men billedet har ikke været så rosenrødt for andre bærbare producenter. TomTom skrottede sit GPS -løbeur; FitBit dræbte Pebble smartwatch; og Doppler Labs, producent af de her smarte ørepropper, lukket. Nokia, der brugte en formue på at købe sig ind i fitness tech -forretningen med sit køb af Withings, ser ud til at være forlade det bærbare marked. Selv synes Google at være gået lidt lun på sin smartwatch-platform, fjernelse af Android Wear -sektionen fra sin butik.
Men disse begivenheder gjorde ikke noget for at dæmpe begejstringen for andre bærbare producenter, der misundelig overvåger Apples overskud og håber at skære en del af sektoren for sig selv. En enorm bærbar pavillon er planlagt til MWC. Oversættelse i realtid, fitness-sporing, sundhedsovervågning og håndkøbs-høreapparater vil sandsynligvis dominere dette års meddelelser. Vi kan forvente at se nye smartwatch -modeller fra f.eks. Samsung, Huawei og LG.
Sidste år fik Cook øje på at vandre rundt på Apples campus iført et særligt Apple Watch registreret blodsukkerniveau, men der er ikke noget ord om, om og hvornår dette kan blive til et egentligt produkt. I mellemtiden kan Sony og Ericsson slå Apple til det med deres eget armbånd til diabetikere, der overvåger glukoseniveauer, forventes at dukke op på MWC i næste uge.
Apples succes med AirPods styrker den nye "hearables" sektor. Meget innovation på dette område fokuserer på konvergens mellem trådløse øretelefoner og høreapparatteknologi (som jeg forudsagde for to år siden). Et bemærkelsesværdigt eksempel er Sonys Xperia Open Ear, som måske endelig finder vej til vores øregange i Barcelona.
5. Farven lilla: Kan det være det nye rosenguld?
Tidligere havde Android-producenter tendens til at hente deres farveinspiration fra Apple. Som da Samsung lancerede sin "Pink Gold" Galaxy S7, det var fuldstændig ikke en ripoff af Apples Rose Gold iPhone 6s.
Apples underspillede farvepalet sætter stadig standarden ved MWC 2018, når det kommer til smagfuldt design. Det ser imidlertid ud til, at både Samsung og LG muligvis ignorerer de omhyggeligt kuraterede nuancer fra Cupertinos kolorologer. I stedet ser det ud til, at de følger rådene fra farvespecialisterne hos Pantone, der forudsiger det lilla bliver stor i år.
Samsung lagde et stort lilla tal 9 på sin hjemmeside, mens de lækkede S9 -mockups viser en "lilla lilla" mulighed. I mellemtiden vil LG vise telefoner frem i nuancer, der er døbt "Marokkansk blå", "lavendelviolet" og "hindbærrose" som alle ser lidt lilla ud for mig.
Jeg tvivler på, at Apple -designchef Jony Ive vil skynde sig at introducere en lilla iPhone X når som helst snart, men jeg forventer at se mange flere lilla håndsæt og tilbehør vist i Barcelona.
