Ligesom de fleste nørdede typer gennemgik jeg en fase med at være familiens tech -support -fyr. Tilbage i de dage, hvor jeg kendte et par tricks til at få Windows til at samarbejde, var dette lejlighedsvis en produktiv brug af min tid. I disse dage er det fuldstændig spild af det.
Så jeg har nægtet at påtage mig teknisk supportjob for familie og venner i løbet af de sidste par år. For at undgå at forårsage krænkelse har jeg normalt bare trukket på skuldrene og sagt med en beklagelig tone: ”Undskyld, jeg tror ikke, at jeg vil være i stand til at hjælpe. Jeg har ikke brugt Windows i årevis, og jeg havde ingen anelse om, hvor jeg skulle starte. ”
Denne get-out lyder endnu bedre, fordi det er sandheden.
Alt det sagt, nogle venner er tættere på end andre, og da min ven T kontaktede mig i desperation, kunne jeg ikke sige nej. Jeg lovede ikke meget, men jeg sagde, at jeg ville gå og kigge.
Computeren - en gammel XP -maskine - blev startet og fungerede tilsyneladende OK, da jeg ankom. IE kørte og kom online uden problemer. Det var en lettelse. Jeg ville i det mindste kunne Google for at få hjælp uden at bruge min iPhone.
Problemet var, at intet andet virkede. Ingen andre applikationer kørte. Intet ville starte. Ingen kontrolpanel -applets, intet. Og det var jeg hjælpeløs i dette mærkelige fremmede miljø, som jeg har været væk fra så længe. Min hjerne søgte efter Mac -ting - Activity Monitor, Console, Force Quit -kommandoen - som måske kunne hjælpe mig med at komme et sted. Det var T selv, der mindede mig om Control-Alt-Delete. Kan du tro, at jeg overhovedet havde glemt det?
For at korte en lang historie kort, kom jeg ingen steder. Et par timers faffing omkring, to store krus te, og computeren virkede ikke nærmere.
"Her er nogle muligheder," sagde jeg til T.
- Du tager den med til et værksted. De retter det, sandsynligvis ved at tørre disken og geninstallere XP. De opkræver dig en arm og et ben (T winces)
- Vi ordner det selv; Jeg medbringer en kopi af Dariks Boot og Nuke, vi nuker det og geninstallerer Windows selv. Da jeg ikke ved, hvad jeg laver og ikke selv har installeret Windows siden, eh, Win98, er der en meget stærk mulighed for, at dette ender med tårer (T vinder igen)
- Jeg installerer Ubuntu Linux på det for dig (T kigger tomt på mig; min kone, der lytter i det næste værelse, råber “Nej! Lad ham ikke gøre det T! ”)
“Eller”, tilføjede jeg og sænkede min stemme lidt, “jeg kunne låne dig en af mine gamle Mac’ere lidt. Se om du kan lide det. ”
Nu, jeg virkelig ikke gå ud af min måde at evangelisere Mac'er til alle, jeg kender. Ærligt talt. Men mange mennesker ved, at jeg bruger Mac'er og skriver om Mac'er, og så naturligvis hver gang samtalen vender sig til computere, og jeg er i rummet, ender det med at vende sig til Mac'er. Og folk siger til mig: "Er de virkelig bedre?"
Nå, du er nødt til at svare på et spørgsmål som det, ikke? Jeg svarer så ærligt som jeg kan. Jeg ender lyder som en vanvittig fanboy, uanset hvor meget jeg prøver at lade være.
(Det kan forklare, hvorfor min mor, bror, anden fætter, svigerinde og flere venner har købt Mac i de sidste par år.)
Under alle omstændigheder sagde T, at hun ville sove på det, og i morges henvendte hun mig igen.
"Jeg har fået college arbejde, jeg skal få gjort," sagde hun. "Kan jeg tage dig op på tilbudet om en ekstra Mac?"
Aha.
Så min plan er lavet. Jeg skal snart gå rundt en aften med en G4 Mac mini, der kører Leopard (det titter lidt, men det er ok), og jeg skal få hende sat op med alle hendes ting. Det viser sig dog, at der ikke er mange ting at oprette, hvilket vil gøre livet lettere. Hun kan prøve det i et par uger og se, hvad hun synes. Hvis hun kan lide det, kan hun købe en af sine egne.
Og hvis hun støder på problemer undervejs, vil jeg opfordre hende til at ringe til mig for at få hjælp. Teknisk support til familie og venner er så meget mindre en opgave, når du ved lidt om, hvad du taler om.