S velkým smutkem jsem o tom slyšel dnes ráno Garyho Allena. V průběhu let jsem se s Garym několikrát setkal a mnohokrát jsem si s ním telefonoval a dopisoval si. Provozoval web IFOAppleStore.com, zdaleka nejlepší web o neuvěřitelném řetězci maloobchodních prodejen společnosti Apple, což je téma, které se ukázalo být bohatým lovištěm, vzhledem k jeho velikosti, vlivu a globálnímu dosahu. Gary měl encyklopedické znalosti o obchodech Apple a jeho stránka - nyní bohužel offline - byla neuvěřitelným zdrojem.
Gary byl také známý tím, že cestoval po celém světě, aby se zúčastnil otevírání obchodů, často kempoval noc předtím. Navštívil Londýn, Paříž, Tokio, Istanbul, Peking a mnoho, mnoho dalších měst. Někteří to považovali za výstřední, ale nejde o to, aby se samotný obchod otevřel, ale o možnost setkat se s partou podobně smýšlejících lidí. Chcete -li získat představu o jeho oddanosti svému koníčku, podívejte se na jeho Cvrlikání a Flickr kanály, stále online a plné obrázků z jeho cest.
Před několika lety jsem napsal profil Garyho, který je nyní také offline, takže jej níže obnovuji.
Fotografie: Héctor García/Kirai CC
Na Den díkůvzdání Gary Allen a jeho dospívající syn chytili letadlo do Japonska z jejich domova v Berkeley v Kalifornii, aby se zúčastnili slavnostního otevření nového obchodu Apple Computer v Tokiu.
V pátek brzy ráno dvojice strávila dalších 28 hodin stáním před obchodem v dešti, aby byla první v řadě, když byly dveře v sobotu ráno otevřeny. Cíl splněn, a pamětní trička v ruce, dvojice odletěla druhý den domů.
"Bylo to rozhodně nejzajímavější slavnostní otevření ze všech obchodů, ve kterých jsem byl," řekl Allen, který proměnil slavnostní otevření Apple Stores v něco jako koníček.
Allen, 56letý vydavatel nakladatelství Odeslání„Časopis pro nouzové dispečery a jeho syn Devin, 16 let, se zúčastnili otevření pěti prodejen Apple ve Spojených státech, které podrobně zdokumentovali na 300stránkovém webu společnosti Allen, IFO Apple Store (IFO = Před).
"Moje žena fascinaci úplně nerozumí," řekl. "Snažím se jí vysvětlit, že je to společenská zkušenost." Je to zábavná věc. Ale Tokio v dešti. Byla z toho zmatená. "
Být první v řadě v tokijském obchodě byl pro dvojici něco převratu. Jak potvrzuje úžasné video natočené Masanori Fukumotem, zájem o nový obchod byl bezprecedentní, a to i pro nákupy šílené Tokio.
Video ukazuje úžasný počet lidí, kteří trpělivě čekali, než se v den zahájení dostanou dovnitř.
Linka, kterou Allen na své výšce odhadoval na 2500, trvá procházení od začátku do konce celých 10 minut. Podle se táhlo asi 10 bloků Tokia mapa vytvořená Allenem.
Linka mimo Apple Store překonala 2 400, kteří se loni seřadili, aby se dostali do tokijského obchodu Louis Vuitton, podle Japan Consuming magazine. Apple uvedl, že v den otevření obchod navštívilo 8 000 lidí.
"Apple udělal krok od kancelářského nástroje ke značkové značce," uvedl časopis.
Pětipatrový obchod Apple, který se nachází v srdci luxusní tokijské nákupní čtvrti Ginza, je prvním ze 74 obchodů společnosti Apple, které se otevřely mimo Spojené státy.
Kromě účasti na otevírání obchodů Apple Store se na ně Allen stal odborníkem.
Allen například zjistil, že Apple k tomu používá důmyslný systém monitorování videa automaticky spočítat počet zákazníků, kteří vstoupí do obchodu, a jednou zdokumentovat jejich chování uvnitř.
Podle Allena Apple používá a Systém ShopperTrak spočítat počet lidí, kteří procházejí obchodem, procento, kteří vstoupí, a procento těch, kteří uskuteční nákup. Allen odmítl uvést svůj zdroj. Mluvčí společnosti Apple potvrdila, že společnost pečlivě sleduje spotřebitelský provoz a vzorce nakupování, ale nebude diskutovat o její metodice.
Allen také viděl velmi přesný a podrobný plán, který určuje přesné rozložení každého Apple Storu. Podrobný plán, který je zpočátku obtížné rozluštit, předepisuje přesné umístění každého stroje, periferie, brožury a dokonce i podložky pod myš a kabelů.
"(Obchody jsou) zcela standardizované," řekl Allen. "Obchod na Floridě je přesně stejný jako obchod v Chicagu."
Stejně tak je nový tokijský obchod k nerozeznání od obchodu ve Spojených státech, řekl Allen. Obsahuje všechny známé prvky, jako je Genius Bar, kde rezidentní experti vydávají pomoc a rady, a divadlo pro rozhovory a prezentace. Allen řekl, že byl překvapen, že je téměř výhradně v angličtině, s výjimkou několika brožur.
"Apple má pocit, že má velmi, velmi silnou značku... a dělat cokoli se značkou by to oslabilo," řekl. "I v Japonsku chtějí dát (zákazníkům) celkovou zkušenost se značkou Apple."
Asi nejdůležitější je, že Allen řekl, že obchody jsou jasně navrženy tak, aby sloužily jako místa setkávání a uvolněné showroomy pro technologii Apple.
"Jsou ústředním bodem pro mnoho typů zkušeností, nejen pro prodej," řekl. "Jsou velmi otevření sociálním zkušenostem." Nejde jen o to, aby lidé přicházeli a nakupovali. “
Allen citoval Genius Bar a Kids Area, dvě funkce společné všem obchodům, které vybízejí zákazníky, aby dělali něco jiného než nakupovali. Allen také zaznamenal četná ukázky a prezentace v obchodech, hudební akce a školní večery, kde děti ukazují projekty vytvořené ve škole. Například nový tokijský obchod bude hostit více než 400 „zákaznických akcí“ měsíčně tisková zpráva společnosti Apple.
Expert na maloobchodní strategii společnosti Apple, který požádal, aby nebyl jmenován, souhlasil.
"Apple si velmi dobře uvědomuje uživatele počítačů Mac a ducha komunity počítačů Mac," uvedl zdroj. "Chtěli (Apple) něco jako Barnes & Noble." Chtěli vytvořit místo, kde si lidé sednou a budou dělat něco jiného, než si koupit knihu. “
Zdá se, že strategie funguje. V roce 2003 přilákal Apple do svých obchodů 25 milionů návštěvníků, kteří dosáhli mírného zisku a vydělali Applu 10 procent tržeb, podle prezentace Rona Johnsona, výkonný ředitel hotshotu od maloobchodníka Target přijatého společností Apple k provozování svých obchodů.
Allen řekl, že zaměstnanci obchodů jsou extrémně uvolnění a jejich praktický přístup povzbuzuje zákazníky, aby přišli a hráli si. Allen řekl, že v obchodě používal stroje na videokonference se svým synem, když byl mimo město, což vyžaduje změnu nastavení strojů. "V jiných obchodech to nemůžete udělat," řekl.
Allen zhruba každých pár týdnů navštěvuje svůj místní Apple Store v Emeryville v Kalifornii, aby se potloukal a povídal si se zaměstnanci. Jednou z věcí, které má rád, je snadnost, s jakou může chatovat s ostatními zákazníky.
"Můžeš mluvit, protože víš, že jsou Mac," řekl. "To nemůžete udělat v žádném jiném obchodě." S cizincem nemůžete mluvit o chladničkách. Nemůžete říci: „Hej, není to skvělý výrobník ledu?“, Protože byste se cítili hloupě. V obchodě Apple neexistuje žádná překážka pro mluvení. Existuje něco jako okamžité spojení. “
Allen se rozhodl pro svou smršť v Tokiu, aby nahradil chybějící „přenocovatele“ nebo kempování před slavnostním otevřením obchodu v nedalekém Marin County, kterého se nemohl zúčastnit podnikání.
"Je to společenská událost," řekl Allen. "Existuje tolik aspektů Apple, o kterých lze diskutovat: Technologie, kultura, design, inovace... spojte dohromady 10 nebo 12 lidí, můžete strávit noc diskusí o těchto problémech."
++
The originální verze tohoto příběhu najdete na fantastickém Wayback Machine od Internet Archive.
Další příběh, který jsem napsal s Garym (také offline, s výjimkou Wayback Machine): Tento zábavný příběh o tom, jak měl vlajkový obchod Apple v San Francisku problém s vloupáním ještě před dokončením stavby.