Apple získal svůj první patent související s Liquidmetal, slitinou kovu vesmírného věku. Patent ale není pro nový kryt iPadu nebo anténu pro iPhone, jako odborníci předpovídali. Patent společnosti Apple Liquidmetal je místo toho pro vnitřní součást palivového článku.
Nový patent společnosti Apple popisuje sběrné desky „amorfní slitiny“ pro palivové články, elektrochemická baterie, která využívá k výrobě elektřiny vodík. Ačkoli patent neodkazuje na ochrannou známku Liquidmetal, materiál je amorfní slitina nebo „metalické sklo.”
V loňském roce Apple podepsal an výhradní dohoda používat IP Liquidmetal Technologies ve spotřebních elektronických produktech. Stále tajná společnost ale samozřejmě své plány s materiálem nenaznačila. Možnosti jsou nekonečné. Liquidmetal je super lehký, vysoce pevný kov odolný proti poškrábání, o kterém NASA říká, že je „připravena předefinovat materiálovou vědu, jak ji známe v 21. století.”
Vědci, kteří pomohli vyvinout Liquidmetal, mají dříve předpovídal, že jej Apple použije k sestavení dalšího iPhonu. Proč se tedy Apple zajímá o palivové články?
Palivové články jsou v Silicon Valley právě teď horkou technologií. Tato technologie slibuje, že bude levná, účinná a šetrná k životnímu prostředí.
Miniaturní palivové články by mohly pohánět mobilní telefony více než 30 dní bez dobíjení a notebooky po dobu 20 hodin nebo déle.
Bloomová energie vyvinula větší palivové články schopné pohánět domácnosti a kanceláře. Společnost s profilem 60 minut získala 400 milionů dolarů a prodala energetické jednotky společnostem Google, eBay a Walmart.
Problémem je výroba palivových článků, které jsou bezpečné, pracovité a spolehlivé po mnoho let. Spousta společností pracuje na vývoji správných materiálů. Protože Liquidmetal může být vyroben jako super tvrdý, odolný proti korozi a odolný, může se ukázat jako ideální materiál pro palivové články.
Sběratelská deska popsaná v patentu společnosti Apple funguje jako katalyzátor chemické reakce, která odděluje elektrony od vodíku za účelem výroby elektřiny. Jedinými vedlejšími produkty jsou voda a teplo. Dokud je článek doplněn palivem, bude i nadále generovat energii. Proces je čistý, tichý a vysoce účinný - až třikrát účinnější než spalování paliva.
Pověsti o palivových článcích Apple sahají do roku 2003, kdy se říkalo, že společnost je pronásledování palivových článků pro PowerBooky.