Bill Karas není váš typický motorkář. Ano, má takový typ vousů, na který by byl ZZ Top hrdý. Dokonce má svůj vlastní obchod, kde vám může postavit vše, co vaše kolo nebo hot rod potřebuje.
Ale za všemi těmi vousy, metalovou hudbou a exteriérem milujícím hot rod Bill Karas a jeho posádka v Karas Kustoms našel něco mnohem více vzrušujícího a lukrativnějšího než stavění hotrodů: výrobu iPhonu případy.
Jak jde skupina cyklistů od stavby vlastních sloupků řízení k pouzdrům na iPhone? Byla to skoro soutěžní nehoda, ale začíná to perem a Kickstarterem.
Když Bill Karas otevřel Karas Kustoms v roce 2009 nikdy nečekal, že bude stavět vlastní obaly na iPhone. Místo toho měl v úmyslu postavit součástky na zakázku pro automobilové nadšence v oblasti Phoenix... práci, která platí dobře, ale je extrémně opakující se.
Jednoho dne v roce 2010 dostal každý den „budování hory sloupků řízení znovu a znovu“ jednoho ze zaměstnanců Karase Kustomse, Dana Bishopa, na myšlenku na cestu ven. Když si Dan nedávno přečetl o projektu Kickstarter pro pero, které obdrželo počáteční financování přes 200 000 dolarů, napadlo ho, jestli by Karas Kustoms dokázal něco podobného.
"Rozhodli jsme se, že musíme udělat něco bláznivého a vyrobit pouzdro pro iPhone 4." Jediným problémem bylo, že nikdo z nás nevlastnil iPhone. “
„Když jsem oslovil Billa se svým nápadem, řekl mi:„ Co mi na tužkách záleží? “, Vzpomíná Bishop. Ale částka 200 000 dolarů byla příliš velká na to, aby ji Bill ignoroval. Nakonec došlo k dohodě: pokud by Bishop mohl na Kickstarteru vydělat 3 000 dolarů s vlastním designem pera, Karas by mu umožnil trávit více času na odlehlých projektech.
Bishop si vedl lépe: financování projektu Kickstarter se uzavřelo na 70 000 $. Karas Kustoms se narodil na Kickstarteru.
Posádka v Karas Kustoms začala horko po úspěchu svého pera a zkoumala další nápady. "Rozhodli jsme se, že potřebujeme něco šíleného a vyrobíme pouzdro pro iPhone 4." Jediným problémem bylo, že nikdo z nás nevlastnil iPhone, “vzpomíná Bishop.
Dan pomocí schémat poskytnutých společností Apple vytvořil jedinečné pouzdro pro iPhone, které ztělesňovalo kulturu Karas Kustoms.
"Na trhu bylo tolik dalších případů, že všechny vypadaly stejně." Chtěli jsme se pochlubit obráběním, které děláme tady v obchodě, a tak jsme chtěli, aby vypadalo „obráběně“, “říká Bishop.
Před úspěchem jejich pera se společnost pokusila vyrobit pouzdro pro iPhone 3GS, ale těžko prodávala jednotky, protože byla objemná a těžká na výrobu. Povzbuzen úspěchem svých návrhů per, chtěl Dan navrhnout pouzdro na iPhone, které by dokázalo zabít, a přitom mělo stále minimalistický design. "Naše pouzdra na iPhone jsou odolná a jsou stále menší, než se říká, Otterbox Defender." Mají jen velmi odlišný vzhled, “tvrdí Dan.
Konstrukce antény iPhonu 4 vyžadovala, aby Dan přišel s kovovým řešením chrání iPhone, aniž by přemosťoval kovové části telefonu a způsoboval ztrátu signálu a spadl hovory. Konečným výsledkem byl případ, který vyřešil stejný problém jako nárazníky Apple pro iPhone, které byly rozdány, aby uspokojily rozzlobené zákazníky.
"Apple rozdal miliony bezplatných nárazníků." Náš případ tento problém vyřešil, ale lépe se drží. Náš případ můžete doslova odnést do pásové brusky a bude to v pořádku. “
Týdny prototypování a vylepšení výroby vyvrcholily finálním prototypem, ale protože nikdo v obchodě neměl iPhone, Bill a Dan nemohli ani říct, jestli jejich případ bude fungovat.
Dan zavolal příteli, který si právě koupil iPhone 4, a „prakticky ho podplatil, aby přinesl svůj iPhone do obchodu“, aby mohli svůj případ otestovat. Sedělo to perfektně.
Zatímco Dan Bishop není Jony Ive, můžete vidět jeho vášeň pro jeho designovou práci. "Nikdy jsem si nemyslel, že vystuduji vysokou školu a poté se pustím do výroby pouzder pro iPhone, ale takhle se to vyřešilo," říká. A docela se mu to daří. U každého následujícího prototypu můžete vidět, kolik kovu bylo doslova zbaveno starého designu. Jeho nejnovější výtvor, Pouzdro na iPhone Alloy 5, je elegantní kovová klec, která vypadá drasticky jinak než pouzdro iPhone 3GS z kovové cihly, které ji původně inspirovalo.
"Na co jsem v těchto případech nejvíce hrdý, je, že jsou americkým výrobkem." Veškerá práce a materiály se provádějí přímo tady ve Phoenixu, “říká Bill. "Potřebovali jsme nějaká vstřikovaná zařízení a mohli jsme je koupit mnohem levněji z Číny, ale našli jsme obchod na ulici v Mesa, který nám je může vyrobit." Totéž s naším procesem eloxování. Celý případ je ručně vyrobený americký výrobek. “
Nakonec Bill koupil od Craigslistu použitý iPhone pro použití v propagačních obrázcích pro pouzdra. Případy se staly hitem. Obchod byl zaplaven objednávkami. Dokonce i celebrity jako Robert Griffin III objednávali si je.
"Na co jsem v těchto případech nejvíce hrdý, je, že jsou americkým výrobkem." Veškerá práce a materiály jsou prováděny přímo zde ve Phoenixu, “
Jakmile se pouzdra na iPhone staly úspěšnými, věci v Karas Kustoms se ve velkém změnily. "Za prvé, téměř každý tady má teď iPhone," směje se Dan. Ale také to znamená, že se zaměření společnosti změnilo z automobilů na technologie. Dan byl povýšen z otroctví pryč jako strojník, aby se stal vedoucím designérem/PR Guy/zákaznickým servisem/webovým designérem. A Bill nyní hledá další způsoby, jak skočit do technologického prostoru s malými nápady rozkvétajícími po obchodě.
Během posledních dvou let se obchod Karas Kustoms proměnil z vlastní karosárny na studio průmyslového technologického příslušenství. "Hodně by se to nestalo bez Kickstarteru," vysvětluje Bill. "Je to pro nás ideální platforma pro otestování nápadu, uvidíme, jestli na tom můžeme vydělat peníze, a pak se o dva měsíce později obrátíme s tisíci prodanými jednotkami."
Pracuje se také na dalších projektech, jako například Lightning iPhone Dock, rychlovky, topy hraček, třepačky na sůl a pepř, pera, více Pouzdra na iPhone a iPad, a stále také vyrábějí části hot rodů. Pokud se zeptáte Billa, jestli to všechno bylo součástí plánu, odpoví vám, že ne. Když se ale podíváte na to, jak iPhony, iPady a další gadgety pronikly do hlavní kultury, je přirozené, že se zapojí více podniků typu „blue golier“. A někteří motorkáři z Phoenixu byli také nasáni.
