Tento den v technologické historii: Intel oznamuje videotelefon pro PC
V době Facetime, Skype a Google Hangouts jsou videohovory téměř všudypřítomné - aspekt technologie, který prostě považujeme za samozřejmost. Ale nebylo to vždy tak.
Dnes před osmnácti lety uspořádaly společnosti AT&T a Intel schůzku 30. května, aby oznámily systém, který umožní osobním počítačům uskutečňovat a přijímat videohovory prostřednictvím standardních telefonních linek.
"Zní to futuristicky, ale je to tady," poznamenal Intel výroční zpráva za rok 1996. "Poprvé  jednoduchý levný videotelefon na PC."
Pro ty z nás, kteří nyní používají k zahájení videohovoru na našem iPhone stisknutím jediného tlačítka, zní systém složitě. Uživatelé museli zahájit nebo přijmout běžný telefonní hovor a poté přeskočit na svůj domácí počítač, aby přidali video na stejnou linku. Zatímco trhané ve srovnání s „nepřetržitým pohybem“ televize, bylo to méně než předchozí samostatné videotelefony, které v pravidelných intervalech přenášely snímky.
Periferní zařízení bylo naplánováno na vydání na podzim 1996 - k ceně každého počítače bylo přidáno 200 USD - a výrobní giganti jako Compaq (pamatujete si je?) okamžitě oznámil budou podporovat technologii. Dobrá zpráva pro Intel, jehož výkonný viceprezident pro internetovou komunikaci v důsledku toho předpokládal velká čísla: Očekává se, že v roce 1996 poběží na stovky tisíc počítačů připravených pro videotelefony a v něm „další miliony“ 1997.
Nebyla to však dobrá zpráva. Aby tato technologie fungovala, vyžadovala poměrně těžkou palebnou sílu-včetně počítače vyzbrojeného neuvěřitelným minimem procesoru Pentium 133 MHz a linky ISDN, kterou New York Times poznamenal bylo „obvykle drahé a těžko dostupné od místních telefonních společností“.
Přesto byla tato technologie důkazem pozitivního přechodu do nového sci-fi zlatého věku domácí komunikace. A kdo může lépe ilustrovat tento obrovský skok pro lidstvo než bílý žár v roce 1996 Jason „George Costanza“ Alexander z Seinfeld sláva?