Apple postaví budoucí iPhone a další gadgety od společnosti Liquidmetal, říká bývalý špičkový výzkumný pracovník společnosti Liquidmetal Technologies, jejíž technologii Apple licencuje.
"Myslím, že z toho udělají iPhone," řekl Dr. Jan Schroers, bývalý ředitel výzkumu na Liquidmetal Technologies, první společnost, která komerčně vyvíjí technologii vesmírného věku. "Je to zcela zřejmé z toho, co Liquidmetal v minulosti udělal a čeho je tato technologie schopná."
Apple má podepsal exkluzivní smlouvu používat IP Liquidmetal Technologies ve spotřebních elektronických produktech. Liquidmetal je kov s vysokou pevností, který lze zpracovávat jako plast. NASA říká, že je „připravena předefinovat materiálovou vědu, jak ji známe v 21. století“.
Dr. Schroers je druhým vedoucím pracovníkem společnosti Liquidmetal na vysoké úrovni, který řekl, že Apple má s revolučním materiálem ambiciózní plány. Minulý týden spoluzakladatel slitiny Atakan Peker předpověděl, že Apple může použít Liquidmetal pro novou anténu nahradit problematickou část v iPhone 4.
Když mluvil výhradně pro CultofMac.com, Schroers řekl, že Apple by mohl vytvářet velmi složité a krásné pouzdra na gadgety vyfukováním roztavené slitiny, jako je sklo. Společnost Schroers vytvořila jednodílné parfémové dózy od společnosti Liquidmetal pomocí vyfukovací formy (viz obrázek níže).
Tato technologie by také mohla vytvářet stálá holografická loga, která jsou vyleptána přímo do kovu, nebo propracované vzory, které generují barevné efekty.
"S kovem můžete opravdu dělat nové věci, které dříve nebyly možné," řekl. "Za dva roky jste mohli vidět něco, co svět v metalu nikdy neviděl."
Apple samozřejmě o dohodě nic neřekl. CultofMac.com se ale dozvěděl, že Liquidmetal Technologies vyrábí prototypy pro Apple nejméně dva roky. Apple také získal pin pro vyhazovač SIM karty jako živý test svých výrobních schopností, kterým společnost prošla.
Schroers, kdo je nyní na univerzitě v Yaleuvedl, že je pravděpodobné, že Apple bude investovat velké částky do komercializace technologie. Apple má dlouhou historii průkopnických špičkových výrobních technik a díky dlouhodobému zájmu o design je pravděpodobné, že prozkoumá možnosti materiálu.
Dalo by se to použít například k výrobě složitých pouzder na gadgety. Baňka nahoře je vyfukovaná nádoba s tloušťkou stěny asi 0,3 mm. Je to naprosto bezproblémové.
"Žádný jiný kovový proces nemůže tento tvar vyrobit," řekl Schroers. "Výroba trvá asi 30 sekund a je hotovo."
Schroers řekl, že je triviální integrovat velmi malé prvky na povrchu, jako jsou hologramy (viz obrázek výše), vzory, které generují barvu, nebo připevňují jiné materiály (viz obrázek níže s drahokamy vloženými do a hodinky).
Schroers uvedl, že Liquidmetal by také byl dobrým materiálem pro výrobu šasi v iPhonech, iPadech a MacBookech, dokonce i na velkoplošných displejích. Je extrémně lehký a tenký - mnohem tenčí než současné rámy Apple - a mohl by být neuvěřitelně tuhý a pevný.
Samsung již prozkoumal prototypy šasi mobilních telefonů, které se zdvojnásobují jako antény, řekl.
Dále v řadě lze k výrobě použít technologii Liquidmetal počítačové čipy v nanoúrovni nebo technologie paměti s extrémně vysokou hustotou. Když je smíchán se zlatem, má dokonce potenciál jako výjimečně odolný materiál na šperky (PDF).
