Apple se mísí ve všech druzích patentových problémů. V důsledku toho byla společnost obviněna z nespravedlivého pokusu zabít platformu Android od Googlu a z toho, že je „patentový troll“.
Ale taková kritika není na místě. Za prvé, obvinění jsou falešná. Za druhé, skutečná vina by měla být vyhrazena Kongresu USA, který má pravomoc opravit náš rozbitý patentový systém, ale rok co rok to nedělá.
Neobviňujte Apple
Apple je v současné době zapleten do patentové bitvy s korejským elektronickým gigantem Samsung. Začalo to tím, že Apple v dubnu podal žalobu na Samsung. Apple tvrdil, že řada telefonů a tabletů Samsung Galaxy 16 konkrétními způsoby porušila patenty na zařízení iOS a „otrocky“ zkopírovala „vzhled a dojem“ iPhonu a iPadu.
Společnost Samsung, která je dodavatelem paměťových čipů společnosti Apple, podala v několika zemích žalobu.
Apple skutečně vyhrál dohodu o zastavení prodeje tabletů Galaxy v Austrálii, dokud nebude spor urovnán. A americká komise pro mezinárodní obchod tento týden souhlasila, že se bude zabývat nároky společnosti Apple.
Apple a Samsung jsou v současné době dvěma největšími světovými výrobci mobilních telefonů.
Apple také žaloval tchajwanského výrobce elektroniky HTC za porušení dvou patentů zahrnujících techniky pro dvě základní softwarové operace (nevypadat a cítit se) a vyhrál předběžné rozhodnutí od soudce v Kalifornie.
Na případu je zajímavé, že zatímco Apple žaloval HTC, dotyčná technologie existuje ve všech zařízeních Android. V důsledku toho někteří vyjádřili obavy, že by Apple mohl vypnout Android. Ale tyto obavy jsou přehnané. Nejpravděpodobnějším výsledkem je, že výrobci telefonů Android budou muset zaplatit Apple licenční poplatek, nebo bude Android přepracován tak, aby se vyhnul patentům.
Patenty téměř nikdy nemají za následek stažení chytrých telefonů z trhu. Nejlepším scénářem pro držitele patentu, který úspěšně žaluje, je licenční dohoda. Hvězdným příkladem je, že Microsoft vydělává na Androidu více peněz než na vlastním produktu Windows Phone. Tvůrci telefonů s Androidem musí zaplatit společnosti Microsoft licenci na některou z jejích patentovaných technologií.
Tyto žaloby také přiměly některé obvinit Apple z patentového trolla. Ale v obou případech, a na rozdíl od mnoha patentových soudních sporů v oblasti technologií, Apple hájí své vlastní vynálezy a návrhy proti společnostem, o kterých tvrdí, že je zkopírovaly nebo napodobily.
V případě soudního sporu Samsung se Apple snaží zabránit komoditizaci designů, které kopírují Apple. Vzhledem k tomu, že iPad od společnosti Apple je jediným úspěšným dotykovým tabletem na trhu, desítky společností se zjevně snaží co nejvíce přiblížit iPadu vzhledem i dojmem. Pokud Apple tyto pokusy nenapadne u soudu, budou se všechny dotykové tablety na trhu podobat iPadu přinejmenším povrchně, což by konkurentům umožnilo těžit z návrhových a inženýrských prací a investice.
A v případě HTC Apple ukazuje na metody používané v Androidu, o kterých tvrdí, že porušují jeho vlastní patenty.
To je přesně účel patentů. Není na tom nic trollího.
Americká ústava jasně vysvětluje účel patentů: „Na podporu pokroku vědy a užitečného umění, zajištěním omezeného času pro autory a vynálezce výhradní právo na jejich příslušné spisy a Objevy. ”
Patentový troll je jakákoli osoba nebo společnost, která si hromadí patenty, aby vydělala peníze na soudních sporech, nikoli na produktech. Typická trollová společnost ve skutečnosti nic nenavrhuje, nevymýšlí, nevyrábí ani neprodává - pouze získávají patenty, poté žalovají společnosti, aby měly z osad zisk. Jiní, například Intellectual Ventures Nathana Myhrvolda, ve skutečnosti vymýšlejí patentovatelné nápady (ale dosud žádný z nich neprodukoval) a také nakupují patenty.
Apple je opakem trolla. Společnost investuje neuvěřitelné zdroje do originálního designu a jedinečného inženýrství. Poté vyrábí a prodává výrobky založené na tomto interně generovaném duševním vlastnictví.
Ale ani trollové by neměli být obviňováni z problémů s patentem.
Neobviňujte kupce a prodejce patentů
Právní systém, který selhává, pokud nejsou lidé ctnostní, je špatný právní systém. Trollové jsou nevyhnutelným produktem systému, který umožňuje patentovat téměř jakoukoli myšlenku, umožňuje tyto patenty nakupovat a prodávat na volném trhu, poté je napadat a bránit u soudů.
Patentový trolling je legální a výnosný, a proto se bude konat. Problém je, že to systém umožňuje.
Systém také umožňuje něco podobného trollingu, což je nákup patentů pouze za účelem ochrany.
V posledních měsících se několik společností zapojilo do nabídek na získání obrovských patentových portfolií od společností Nortel a InterDigital, většinou v oblasti mobilních technologií. Investor Carl Icahn tlačí na Motorolu, aby prodala své portfolio zhruba 17 000 patentů.
V současnosti je největším patentovým portfoliem na trhu InterDigital. Apple i Samsung patří mezi potenciální kupce. Pokud některý z nich získá vlastnictví, které by mohlo stát přibližně 5 miliard dolarů, bude kupující schopen zatlouct toho druhého za porušení patentů.
Chytré telefony jsou patentovanými nočními můrami, protože mají tolik patentovatelných dílů. Každý dnes existující chytrý telefon teoreticky porušuje stovky patentů. Neexistuje žádný způsob, jak postavit smartphone bez technicky porušujících patentů.
To je důvod, proč společnosti chtějí koupit co nejvíce patentů: Patenty jsou zbraně. A nákup patentů je součástí globálního závodu ve zbrojení. Pokud si váš konkurent kupuje patenty u nákladního vozu, musíte také, protože schopnost kontrapunktu odrazuje.
Vzhledem k současnému patentovému systému je relativní cena produktů jakékoli společnosti částečně diktována držbami patentů. Patenty mohou donutit soupeře platit poplatky - Microsoft požaduje 15 dolarů za každý prodaný telefon Android - a také osvobodit společnost od nutnosti platit poplatky soupeřům.
Aby se gigant spotřební elektroniky, jako je Apple, vyhnul nákupu patentů jiných společností portfolia je stejné jako dobrovolné zvyšování cen u svých zákazníků a snižování cen konkurenčních produkty. Proč by se taková společnost rozhodla?
Obviňovat kongres
Každý ví, že naše patentové zákony jsou na hovno. Inovacím spíše uškodí, než pomohou. Poškozují ekonomiku. Dávají USA nevýhodu na globálním trhu.
Patenty mohou být příliš široké. Software je patentovatelný stejně jako „vynálezy hardwaru“, přičemž téměř každý řádek kódu je potenciálně patentovatelný.
Neodborní soudci musí rozhodovat o patentových věcech bez dostatečné pomoci odborníků.
Největším důsledkem nefunkčního patentového systému je, že firmy, vynálezci a inženýři příliš plýtvají čas generování idiotských patentů jen proto, aby se chránili, čas, který by bylo možné lépe strávit více vymýšlet.
Druhým největším problémem je, že schopnost nakupovat a prodávat patenty, jako jsou futures na ropu, znevýhodňuje menší vynálezce. Startup, který chce postavit nový druh chytrého telefonu, by neměl šanci proti Apples a Googly a světoví mikrosofti, protože by byli rozdrceni patentovými spory nebo licencemi poplatky.
Pokud posloucháte kritiky, chyba je na straně společnosti Apple, jakož i společnosti Microsoft, Google a všech ostatních společností, které vlastní, nakupují, prodávají a licencují patenty. Nebo byste obvinili patentové trolly ze snahy vydělat peníze na současném patentovém právu.
Skutečnou vinu však nese americký Kongres, který ví, že patentový systém je rozbitý, ale je příliš zaneprázdněn sledováním zpravodajských kamer a bojem proti ideologickým válkám, aby to napravil.