Pokud by Apple Computers založil před více než sto lety, ne Steve Jobs, ale Sir Digby Chicken Caesar, iTunes by možná velmi dobře vypadal takto: teatrofon, vynález z 90. let 19. století, který vám umožnil „stáhnout“ hudbu do vašeho obývacího pokoje, pouhých padesát centimetrů za píseň.
V podstatě jen telefon připojený ke stereu, teatrofon umožnilo milovníkům hudby z viktoriánské éry zavolat do „cloudu“ centrální stanice společnosti Theatrophone Company, která po celý den vysílá živou hudbu.
Stejně jako iTunes vám to umožnilo „koupit“ hudbu v mikrotransakcích velikosti písně: padesát centimů vám v roce 1892 koupí pět minut živé hudby. Stejně jako iTunes vám Theatrophone umožní „přihlásit se k odběru“ nové hudby jako jakýsi proto-RSS podcast: vy mohli být upozorněni poštou, aby jim bylo sděleno, jaké časy se mají naladit pro určité druhy hudby, nebo nejnovější a nejlepší stopy.
V té době nejmodernější technologie, systém Theatrophone, byl ve skutečnosti pozoruhodně složitý:
Teatrofon měl 3 kabely, 2 používané pro přenos hudby a druhý pro poplach nastavený na 5 minut, sledující čas posluchače a střídání divadel v každém intervalu. Pokud by posluchač náhodou zachytil živé vystoupení tak, jak končí nebo během přestávky, byl by po zbytek zaplaceného času připojen na jiné místo. Pokud by všechna divadla byla v přestávce, pak by posluchač zacházel s nahranou klavírní hudbou, aby jeho peníze nebyly zbytečné.
Nic jako nový nápad prostě neexistuje.