Společnost Apple vybudovala většinu svého moderního bohatství na zadní straně nízkonapěťové čipové sady ARM. Od prvního iPhonu poháněly čipy ARM největší a nejprodávanější produkty společnosti Apple. Díky úspěchu iOS, který běží pouze na ARM, jsou budoucnosti Apple a ARM tak propojené, že Cupertino nyní navrhuje vlastní ARM čipy na míru.
Vzhledem k tomu, jak se Apple myslí dopředu, by vás pravděpodobně nepřekvapilo, že výrobce počítačů Mac kdysi na začátku 90. let koupil 43% podíl v ARM. Co asi bych překvapením však je, že Apple prodal tento podíl se ztrátou... a tento prodej zachránil společnost před úplným bankrotem.
V a nedávná přednáška, řekl rytířský podnikatel Sir Hermann Hauser (který v roce 1990 rozdělil ARM z jiné společnosti, kterou založil na konci 70. let, Acorn) shromáždil hosty, jak se Stevem Jobsem v exilu a společností balancující na troskách přišel Apple prodat svůj obrovský podíl v ARM v 90. léta 20. století.
"Larry Tesler byl ten chlap, který původně uzavřel dohodu mezi Apple a Acornem, když jsme roztočili ARM," řekl Hauser. "V té době Apple koupil 43% podíl ARM za 1,5 miliardy USD a byl to Larry, kdo dohodu uzavřel v roce 1990."
O několik let později však Apple byl ve volném pádu pod vedením Johna Scullyho. Tehdy se Apple rozhodl prodat ARM.
"John Scully v té době vedl Apple a měli skutečné potíže, skutečné finanční potíže a ve skutečnosti se chystali zkrachovat," řekl Hauser. "Důvodem, proč nezkrachovali, bylo to, že prodali svůj podíl v ARM, který původně koupili, za 1,5 miliardy dolarů za 800 milionů dolarů."
To je ohromující ztráta 700 milionů dolarů, ale nebýt prodeje ARM, říká Hauser, Apple by tu dnes možná ani nebyl, aby nám dal iPhony a iPady.
Tento příběh považuji za obzvláště fascinující, protože v dnešní době čipy ARM pohání to, čemu Hauser říká pátá vlna výpočetní techniky: mobilní. Nejenže jsou všechna mobilní zařízení Apple napájena čipy ARM, ale i jejich konkurenti. Apple se v mobilní aréně dokázal docela dobře, ale představte si, že by udrželi svůj podíl v ARM a nakonec společnost koupili úplně. Dnešní mobilní krajina by vypadala velmi, velmi odlišně.
Jak by podle vás vypadal Apple jako společnost a mobilní prostředí jako celek dnes, kdyby Cupertino držel svůj podíl v ARM?