Společnost AT&T očekávala, že bude mít více času na argumentaci pro akvizici společnosti T-Mobile USA za 39 miliard dolarů. Avšak pouhou hodinu poté, co generální ředitel Randall Stephenson vyjádřil důvěru, že odkup bude schválen počátkem roku 2012, právníci ministerstva spravedlnosti oznámili antimonopolní žalobu blokující dohodu.
Rozhodnutí amerických vládních regulačních orgánů přišlo jen den po setkání s vládou, které se zúčastnilo více než 40 lidí. Shromáždění se účastnili „zástupci AT&T, T-Mobile, jednotky bonnské společnosti Deutsche Telekom AG (DTE), ministerstva spravedlnosti a generálního prokurátora v Pensylvánii,“ uvádí Bloomberg.
Zástupci AT & T si mysleli, že právníci DOJ prezentovali „přemýšlivý spíše než konfrontační“ otázky na schůzce, což podle nepojmenovaných zdrojů citovaných v článku způsobilo žalobu jako překvapení zpráva. Sharis Pozen, úřadující vedoucí protimonopolní jednotky ministerstva spravedlnosti, však vyjádřila znepokojení nad tím, že toto propojení „nechá soustředit místní a národní bezdrátové trhy“.
Ačkoli Pozen prohlásila, že dveře jejího oddělení jsou „otevřeny“ dalším rozhovorům, Harold Fed, právní ředitel spotřebitelské skupiny, která je proti fúzi, poznamenal, že "Ministerstvo spravedlnosti nepoužívá soudní spory jako taktiku urovnání." Pokud AT&T nedokáže překonat vládní námitky, může dojít k neúspěchu dohody nákladné. Společnost AT&T by byla v rámci odmítnutí dohody nucena zaplatit mateřské společnosti T-Mobile USA až 6 miliard dolarů v hotovosti. Aby tomu zabránil, zvažuje dopravce řadu způsobů, jak učinit dohodu příjemnější pro vládní regulační orgány.
Jednou z možností je prodat 25 procent aktiv společnosti T-Mobile USA, včetně rozhlasových stanic a předplatitelů Reuters. I když by to mohlo uspokojit obavy z konkurenceschopnosti, existuje otázka omezeného počtu kupujících: Verizon Wireless nebo Sprint. Bývalý úředník ministerstva spravedlnosti v antimonopolní divizi vyzval k prodeji aktiv T-Mobile Verizon „no-go“, zatímco šance, že Sprint zachytí teritorium T-Mobile, může být no-go, jako studna.
Pokud se antimonopolní problém dostane až k soudu, měl by být výsledek poměrně rychlý. Případ by se mohl do dvou měsíců dostat do Washingtonu D.C., soudkyně okresního soudu USA Ellen Segal Huvelle. Společnost Huvelle je známá tím, že rychle vynesla rozhodnutí. Mezitím by se AT & T mohl objevit s bývalým vedoucím antimonopolní jednotky DOJ pro komunikaci a právníkem, který vedl nákup AT&T Wireless od Cingular Wireless za 41 miliard dolarů.
Mateřská společnost T-Mobile USA má zase právnického orla George Caryho z Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP. Cary je známý jako „Lou Gehrig z antimonopolního zákona“. To vše připravuje půdu pro jednu z nejvýbušnějších (a zábavných) antimonopolních bitev od Microsoftu.