С голяма тъга чух за преминаване на Гари Алън тази сутрин. Срещах Гари няколко пъти през годините и му звънях и кореспондирах много пъти. Той ръководеше IFOAppleStore.com, най -добрият уебсайт за невероятната верига магазини на Apple на Apple, тема, която се оказа богато ловно поле, предвид неговия размер, влияние и глобален обхват. Гари имаше енциклопедични познания за магазините на Apple и неговият сайт - сега за съжаление офлайн - беше невероятен ресурс.
Гари беше известен и с това, че пътуваше навсякъде, за да присъства на отварянето на магазини, като често беше на къмпинг предишната вечер. Той посети Лондон, Париж, Токио, Истанбул, Пекин и много, много други градове. Някои смятаха това за ексцентрично, но въпросът не беше в самото отваряне на магазина, а в възможността да общуват с куп съмишленици. За да добиете представа за отдадеността му към хобито си, проверете неговото Twitter и Flickr емисии, все още онлайн и пълни със снимки от пътуванията му.
Написах профил на Гари преди няколко години, който сега също е офлайн, така че го възкресявам по -долу.
Снимка: Héctor García/Kirai CC
На Деня на благодарността Гари Алън и синът му тийнейджър хванаха самолет за Япония от дома си в Бъркли, Калифорния, за да присъстват на тържественото откриване на новия магазин на Apple Computer в Токио.
Нараствайки рано в петък, двойката прекара следващите 28 часа, стоейки пред магазина под дъжда, за да бъде първата на опашката, когато вратите бяха отворени в събота сутринта. Постигната цел и възпоменателни тениски в ръка, двойката отлетя у дома на следващия ден.
„Това определено беше най -вълнуващото тържествено откриване от всички магазини, в които съм бил“, каза Алън, който превърна тържественото откриване на Apple Stores в нещо като хоби.
Алън, 56-годишният издател на Изпращане, списание за спешни диспечери и неговият син Девин, на 16 години, присъстваха на откриването на пет магазина на Apple в САЩ, които са документирали подробно на 300-страничния уебсайт на Алън, IFO Apple Store (IFO = Пред).
„Жена ми не разбира напълно очарованието“, каза той. „Опитвам се да й обясня, че това е социален опит. Забавно нещо е. Но Токио под дъжда. Тя беше ужасена от това. "
Да бъдеш първи на опашка в магазина в Токио беше нещо като преврат за двойката. Както свидетелства изумителен видеоклип, заснет от Масанори Фукумото, интересът към новия магазин беше безпрецедентен, дори за лудите по шопинг Токио.
Видеото показва невероятния брой хора, които търпеливо чакаха да влязат вътре в деня на откриването.
Линията, която Алън изчислява на 2500 на височината си, отнема цели 10 минути, за да премине от началото до края. Той се простира на около 10 градски блока в Токио, според карта, създадена от Алън.
Линията извън Apple Store надмина 2400, които се наредиха миналата година, за да влязат в магазина Louis Vuitton в Токио, според Японско списание за консумация. Apple заяви, че 8000 души са посетили магазина в деня на откриването.
„Apple направи крачката от офис инструмента до дизайнерска марка“, се казва в списанието.
Разположен в сърцето на престижния търговски район Ginza в Токио, пететажният магазин на Apple е първият от 74-те магазина на Apple, които се отварят извън САЩ.
Освен че присъства на откриването на Apple Store, Алън се превърна в нещо като експерт по тях.
Например, Алън е открил, че Apple използва сложна система за видео наблюдение автоматично да брои броя на клиентите, които влизат в магазина, и да документира поведението им веднъж вътре.
Според Алън Apple използва a Система ShopperTrak за преброяване на броя на хората, които минават през магазина, процента на влизащите и процента на тези, които правят покупка. Алън отказа да посочи източника си. Говорителка на Apple потвърди, че компанията внимателно проследява потребителския трафик и моделите на закупуване, но няма да обсъжда нейната методология.
Алън също е видял много прецизния и подробен план, който определя точното оформление на всеки Apple Store. Планът, който е толкова подробен, че първоначално е трудно да се дешифрира, предписва точното местоположение на всяка машина, периферни устройства, брошури и дори подложки и кабели за мишка.
„(Магазините са) напълно стандартизирани“, каза Алън. „Магазин във Флорида е абсолютно същият като магазин в Чикаго.“
По същия начин новият магазин в Токио е неразличим от магазин в Съединените щати, каза Алън. Той включва всички познати елементи, като Genius Bar, където резидентите експерти раздават помощ и съвети, и театър за разговори и презентации. Алън каза, че е изненадан да види, че е почти изцяло на английски, с изключение на няколко брошури.
„Apple смята, че имат много, много силна марка... и да направи каквото и да било с марката ще я разреди“, каза той. „Дори в Япония те искат да предоставят (на клиентите) цялостното изживяване на марката Apple.“
Може би най-важното, Алън каза, че магазините са ясно проектирани да бъдат места за срещи и спокойни шоуруми за технологиите на Apple.
„Те са фокусна точка за много видове преживявания, а не само за продажба“, каза той. „Те са много отворени към социалния опит. Те не са само за хората да влизат и да купуват. "
Алън цитира Genius Bar и Kids Area, две общи функции за всички магазини, които насърчават клиентите да правят нещо различно от пазаруване. Алън също отбеляза многобройните демонстрации и презентации в магазина, музикални събития и училищни вечери, където децата показват проекти, създадени в училище. Новият магазин в Токио например ще бъде домакин на повече от 400 „клиентски събития“ на месец, според съобщение за пресата на Apple.
Експерт в стратегията за търговия на дребно на Apple, който поиска да не бъде посочен, се съгласи.
„Apple е много наясно с потребителите на Mac и с духа на Mac общността“, каза източникът. „Те (Apple) искаха нещо като Barnes & Noble. Те искаха да създадат място, където хората да седнат и да правят нещо различно от това да си купят книга. "
Стратегията изглежда работи. През 2003 г. Apple привлече 25 милиона посетители в магазините си, което доведе до скромна печалба и спечели на Apple 10 процента от продажбите си, според презентация на Рон Джонсън, горещият изпълнителен директор от търговеца на дребно Target, нает от Apple за управление на магазините му.
Алън каза, че служителите на магазина са изключително отпуснати и техният подход на ръце насърчава клиентите да влязат и да си поиграят. Алън каза, че е използвал машини в магазина за видеоконференция със сина си, когато е извън града, което изисква промяна на настройките на машините. „Не можете да правите това в други магазини“, каза той.
Алън посещава местния магазин на Apple в Емеривил, Калифорния, на всеки няколко седмици, за да се мотае и да разговаря с персонала. Едно от нещата, които харесва, е лекотата, с която може да разговаря с други клиенти.
„Можете да говорите, защото знаете, че те са човек от Mac“, каза той. „Не можете да направите това в никой друг магазин. Не можете да говорите с непознат за хладилници. Не можете да кажете „Хей, това не е ли чудесен ледогенератор?“, Защото бихте се почувствали глупави. В магазина на Apple няма пречка за говорене. Има нещо като незабавна връзка. "
Алън реши на своето вихрово пътуване в Токио, за да компенсира липсата на „нощувка“ или къмпинг преди тържественото откриване на магазин, в близкия окръг Марин, на който не можа да присъства заради бизнес.
„Това е социално събитие“, каза Алън. „Има толкова много аспекти на Apple, които могат да бъдат обсъждани: Технологията, културата, дизайнът, иновациите... съберете 10 или 12 души заедно, можете да прекарате нощта, обсъждайки тези въпроси.“
++
The оригинална версия на тази история може да се намери във фантастичната Wayback Machine на Интернет архива.
Друга история, която написах с участието на Гари (също офлайн, с изключение на Wayback Machine): Тази забавна история за това как водещият магазин на Apple в Сан Франциско имаше проблем с проникванията още преди строителството да приключи.