H.264 е наистина много готин стандарт за компресиране и познат отблизо на повечето потребители на Mac като собствен кодек на Apple за iTunes, Quicktime и iPod. Това е и кодекът, управляващ YouTube и Vimeo, и този, използван за поточно предаване на HTML5 видео както от Google Chrome, така и от Apple Safari.
Единственият проблем? H.264 не е нито безплатен, нито с отворен код. Ако сте Apple и искате да използвате H.264 за обслужване на HTML5 видео във вашия браузър, трябва да платите на MPEG LA, собствениците на кодека, безплатно лицензиране за 5 милиона долара. Това повдигна вежди от хора като Mozilla Firefox, които искат стандартът за компресиране на видео на HTML5 да бъде безплатната Ogg Theora с отворен код. Обобщеният им аргумент е, че е глупаво да се изграждат стандартите за интернет видео през следващото десетилетие върху гърба на лицензиран кодек, когато има безплатна алтернатива, която работи почти толкова добре.
Днес MPEG LA обърка малко дебата, като обяви, че H.264 ще остане без авторски права за
безплатно интернет видео до 2016... но макар че това вероятно прекратява битката за кодеци в Интернет Video, това не е развитие, което прекратява дебата.Доколкото разбирам, ето какво означава разширението на MPEG LA: ако изграждате браузър, който поддържа HTML5 видео с помощта на кодека H.264, все още трябва да платите лицензионната такса... но сайтовете сервиране Интернет видеото H.264 не трябва да плаща нищо за следващите шест години. Ако таксувате за видеоклипа си, трябва да платите; ако искате да поддържате H.264 HTML5 видео във вашия браузър, трябва да платите.
С други думи, следващите пет или шест години предлагат на H.264 повече време да се превърне в утвърден стандарт за видео интернет. В края на тези шест години обаче MPEG LA може да започне да събира лицензионните си такси от видео сайтове, които обслужват цялото си видео с помощта на HTML5 и H.264.
Сега MPEG LA може да удължи безсрочно освобождаването си от лицензионни такси... но има шанс да не го направят. Този принцип на несигурност трябва поне да повдигне вежда. Ако H.264 се превърне в стандарт за интернет видео до 2016 г., тази петгодишна амнистия може да бъде много доходоносна хазартна игра. от страна на MPEG LA: те ще могат да се възползват от много по -голям и по -утвърден потребител на интернет видео база.
В крайна сметка обаче опасенията вероятно са спорни: H.264 е вече Утвърденият стандарт за интернет видео и докато Mozilla получи някои много реални и красноречиво изразени възражения към H.264, мисля, че вече е твърде късно. Mozilla не се бие, а е вече загубена битка.
