В Америка подаването на патент е просто и патентът често се одобрява от служители, които нямат реални познания за въпросната технология. Това прави твърде лесно подаването на документи за несериозни, прекалено широки патенти... след това съдете други компании за огромни плащания, когато те несъзнателно нарушават.
Не се нуждаете от повече информация, за да признаете, че цялата патентна система е напълно разбита, отколкото просто да обмислите факта, че Apple е да бъде съден над камерата на iPhone от малка компания, съставена от точно двама адвокати и шест служители чийто бизнес е нарушение на патенти. И Apple вероятно ще плати.
Фирмата St. Clair Intellectual Consultants, Inc. (или SCIPC), всъщност не произвежда хардуер: вместо това те са закупили правата върху патентите на малка стартираща компания за цифрова камера и сега съдят хората, които нарушават. Патентите, закупени от SCIPC, бяха смешно широки: те обхващат технология, която позволява на цифровите фотоапарати да съхраняват изображения в различни формати.
Точно така: всеки цифров фотоапарат, в който можете да промените формата на съхраненото изображение, нарушава патентите на SCIPIC. Това означава всеки дигиталната камера нарушава патентите на SCIPIC. В момента обаче те имат iPhone точно в полезрението си.
В една патентна система, която не беше безнадеждно нарушена, патент като този - дори и да бъде одобрен - бързо ще бъде отменен, защото е прекалено широк. Но SCIPC спечели поредица от тежки изплащания от водещи производители в миналото, включително 3 милиона долара от Fujifilm, 25 милиона долара от Sony и 34,7 милиона долара от Canon. Това не свършва дотук: шест други компании също са се договорили с SCIPC за общо повече от сто и двадесет милиона долара, като двата слоя на SCIPC прибират 35% от всяко изплащане.
Би било хубаво да видим Apple да хвърли цялата си законна тежест върху тези патентни тролове, но предполагам, че те ще се справят. Техният предишен успех в получаването на преценки от компании като Canon и Sony трябва да е тревожен за Apple, и от своя страна SCIPC изглежда избира сумата, за която те съдят, за да бъде смилаема до голяма степен фирми. Плащането на 21,5 милиона долара на SCIPC е повече, отколкото би трябвало да получат, но това е просто спад в набора от печалбите на Apple от iPhone. Apple може да си позволи да плати, за да премахне главоболието.
[чрез Macworld]