25 ноември 1996 г .: Мениджър на средно ниво в NeXT се свързва с Apple относно възможността Cupertino да лицензира операционната система OpenXtep на NeXT.
Гарет Л. Комуникацията на Райс с Елън Ханкок, главен технологичен директор на Apple, е първата официална стъпка в дълъг процес. В крайна сметка това води до покупка на Apple Следващия, създаването на OS X и Стив Джобс завръщайки се у дома в компанията, която е съосновател.
Да бъдеш или да не бъдеш
Решението на Apple да обмисли лицензиране на NeXT започна с провала на Проектът на Apple Copland. Тази операционна система от следващо поколение никога не е стигнала до бета версия, пусната на около 50 разработчици на Mac.
До 1996 г. Apple губеше пари на ръка. Компанията отчаяно се нуждаеше от нещо, което да й позволи да се конкурира с доминиращата операционна система Windows 95 на Microsoft. Беше очевидно, че лицензирането на Mac OS за производители на трети страни няма да бъде вълшебният печелещ пари, на който Apple се надяваше.
Изпълнителният директор на Apple Гил Амелио каза на последователите на Mac, че компанията ще представи новата си стратегия за операционна система на Macworld Expo през януари 1997 г. В Apple обаче беше очевидно, че това е по -скоро въпрос на купуване на време, отколкото на довършване на по -фините точки на съществуваща стратегия за показване пред обществеността.
Една от възможностите на Apple беше закупуването на операционната система BeOS, разработена от харизматичния бивш изпълнителен директор на Mac Жан-Луи Гасе. (Гасе сега пише чудесно проницателното Бележка за понеделник всяка седмица.)
BeOS дебютира през октомври 1995 г. на zippy (и сега много търсен) компютър BeBox. Първата съвременна компютърна операционна система, написана на C ++, тя се похвали с впечатляващи мултимедийни възможности. Характеристиките включват симетрична мултипроцесинг, превантивна многозадачност, повсеместна многонишка и персонализирана 64-битова файлова система за журналиране, известна като BFS.
Гасе има тъй като каза, „Слава богу [Apple не купи BeOS], защото мразех ръководството на Apple.“ Въпреки това по онова време много хора смятаха, че това ще се отрази добре на Apple. Ако не друго, BeOS сподели философията за ясен и безпроблемен дизайн, характеризиращ Mac OS.
По това време Gassée се опитва да сключи трудна сделка с Apple, като инвеститорите на Be държат за 200 милиона долара. Apple изтегли чертата в плащането на повече от 125 милиона долара.
Следващи стъпки
Другият реалистичен вариант на Apple беше NeXT. Компанията беше основният фокус на Джобс по това време извън Apple (въпреки че другата му компания, Pixar, го направи милиардер). NeXT изпревари времето си както в софтуера, така и в хардуера. Но компанията никога не е реализирала напълно своя потенциал.
След като изоставя хардуерния си бизнес, NeXT се фокусира изцяло върху софтуера до 1996 г. OpenStep беше версия с отворен код на операционната система NeXT NeXTSTEP. Обектно-ориентираната, многозадачна операционна система е базирана на Unix, която по-късно става основа за OS X и впоследствие macOS.
До ноември 1996 г. Джобс отново говори с Амелио (макар и съвсем наскоро). Джобс съветва, че Be не е правилният избор за Apple. Телефонното обаждане от 25 ноември от NeXT's Rice представи опцията, която Джобс със сигурност искаше през цялото време: Apple да придобие правата да постави версия на OpenStep на Mac.
До началото на декември Джобс посети централата на Apple за първи път след свалянето му. Сделката ще донесе на борда както NeXT, така и Джобс - най -доброто решение, което Apple е взела от години.