Ново разследване на подобрения чип A12Z Bionic на Apple в iPad Pro през 2020 г. разкрива, че той разполага с точно същия графичен процесор, който се намира в A12X Bionic за iPad Pro устройствата за 2018 г. Едната голяма разлика е, че сега е активирано допълнително осмо ядро, което го прави малко по -бързо.
Сега много фенове критикуват Apple за това, което на пръв поглед изглежда като умишлено ограничаване. Предполага се, че Купертино деактивира функциите в най -новите си чипове, само за да ги активира по -късно и да ги пусне на пазара като подобрени - въпреки че по същество са еднакви отвътре.
Възможно ли е това да е схема за бързо и лесно правене на пари в брой? Всъщност не. Това е стандартна практика в полупроводниковата индустрия. Други като Intel и Nvidia използват абсолютно същия подход - и има много добра причина за това.
Ето истинската причина, поради която A12Z е просто A12X с отключен потенциал.
Apple получи много похвали за чиповете си от серия А, откакто първият-А4-дебютира в iPhone 4 през 2010 г. Вече близо десет години тези чипове надминават съперниците си като Snapdragon и дори дават възможност на процесорите за преносими компютри да работят за парите си.
Това е въпреки факта, че чиповете на Apple обикновено работят с по -бавни тактови честоти и с по -малко ядра от техните конкуренти. Дизайнерите на чипове на компанията са усвоили изкуството да създават невероятно ефективни процесори и графични процесори и да изтласкват всяка частица енергия от тях.
Удивителните чипове на Apple от серия А
Например, A12X Bionic от 2018 г. може да надмине с лекота не само други чипове за таблети, но и много преносими компютри. И тук не говорим само за евтини лаптопи за Windows с бюджетни процесори; A12X прави iPad Pro по -бързо от някои модели MacBook Pro.
Оказва се обаче, че е можело да бъде още по -бързо - поне по отношение на графичната обработка. Копаейки в A12Z Bionic, Проверка на бележника откри, че най -новият чип на Apple всъщност е идентичен с предшественика си отвътре. Вътрешният му състав не се е променил.
Вместо да проектира нов чип, Apple просто активира осмо ядро на графичния процесор, което вече е там, но преди това е деактивирано. Отначало това изглежда сенчесто, сякаш Apple умишлено ограничи A12X с план за отключване на пълния му потенциал по-късно за лесно, евтино надграждане.
В действителност почти сигурно не е така.
Производството на чипове е трудно
Това, което може би не знаете, е, че процесът на производство на чипсет е изключително труден. Това изисква безброй различни стъпки и дори когато те са изпълнени перфектно, шансовете нещата да се объркат - и някои чипове да се окажат дефектни - са изненадващо високи.
Това важи дори за най -опитните производители на чипове. Например доклад от април 2019 г. от Битове и чипове разкри, че AMD, едно от най-големите имена в бизнеса, виждаше нива на доходност от около 70% за своите 7-нанометрови процесори Zen 2 по това време.
С други думи, за всеки 100 процесора Zen 2, произведени от AMD, само 70 от тях са използваеми. Това е доста приличен процент (вярвате или не) за това, което беше чисто нова архитектура за AMD преди година. Доходността за по -модерни чипове може да бъде значително по -ниска от тази.
С процесорите от висок клас Xeon на Intel с 28 процесорни ядра например се смята, че процентът на добив е по-малък от 40%. Това е една от причините тези, които се оказват перфектно, да са толкова скъпи. Говори се, че процентът на доходност за по -често срещаните процесори на Intel е около 60%.
Не всички лоши чипове са лоши
„Лошите“ чипове, които не се окажат правилни, не винаги отиват направо в кошчето. Когато е възможно, производителите разумно ще пренастроят тези чипове и ще ги пуснат на пазара като по -достъпни продукти с различна марка. Това е често срещано както за процесорите, така и за графичните процесори.
Ако излезете днес и си купите графична карта Nvidia RTX 2060 KO, която се продава на дребно за около $ 329, вероятно ще получите RTX 2080, която се продава на дребно за около 699 долара, това не се оказа съвсем правилно. Все още е напълно използваем, просто не е толкова силен, колкото е проектиран да бъде.
Когато купувате компютър, задвижван от двуядрен процесор Intel Core i3, получавате чип, който първоначално е бил предназначен за четириядрен Core i5. Той не отговаря на спецификациите на Intel, но вместо да бъде бракуван, две от неговите ядра са деактивирани и той е пренасочен.
Процесът на пренасочване и прекатегоризиране на чипове е известен в индустрията като „повторно биниране. ” И вероятно това, което се случи през 2019 г. с брилянтния чипсет A12X Bionic на Apple... но не съвсем.
A12X срещу A12Z
Ще има някои разлики между начина, по който Apple и други проектират своите чипове. За разлика от AMD, Intel и Nvidia, Apple не предлага голямо разнообразие от различни чипове на различни цени. Обикновено има само два на година - един за iPhone, един за iPad.
Разумно е да се предположи, че вместо да възстановява биновете чипове, които не отговарят на спецификациите, Apple проектира свои собствени с възможност за грешки, така че да може да се използва по-голям брой от тях. Възможно е A12X винаги да е имал предвид седемядрен графичен процесор, но беше добавено допълнително ядро, знаейки, че не всички ще се окажат перфектно.
Защо тогава Apple успя да активира това осмо графично ядро за A12Z в най -новия си iPad Pro? Е, с течение на времето производствените процеси се подобряват и възникват по -малко грешки. Пречупванията се изглаждат и процентът на доходност се увеличава. Изглежда, че Apple е стигнала до този момент с A12Z.
Така че сега е рентабилно (докато преди това не беше) да се пусне на пазара пълният потенциал на A12Z и да започне да се доставя тези чипове напълно отключени.
Защо Apple не е направила това преди?
Изненадващото във всичко това не е, че A12Z по същество е отключен A12X. Това е, че това е първият път-поне за който знаем-Apple възприе този подход с един от чипсетите си от серия А, въпреки че това е толкова често срещана практика.
Смята се, че партньорът на Apple за производство на чипове, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, може да осигури впечатляващи нива на доходност. Слуховете твърдят, че тези за предстоящия A14, който трябва да дебютира в тазгодишната серия iPhone, надхвърлят 80%.
Възможно е Apple просто да не е виждала необходимост от този подход в миналото, но със сигурност няма да се изненадаме да го използваме отново в бъдеще. Това не означава, че Apple ни подвежда с ограничени процесори, само за да може да ни ги продаде два пъти.
