AppleTV беше странна грешка за Купертино и съдейки по това как последователно са игнорирали устройството, откакто стартира, Apple изглежда го знае. Изглежда, че и популярният софтуерен пакет за медии на AppleTV Boxee: те току-що обявиха свой конкуриращ сет-топ медиен плейър за пускане през 2010 г.
Няма нищо лошо в идеята за сет-топ медиен плейър, а пазарът е пълен с отлични такива, но изпълнението на Apple беше недостатъчно: AppleTV беше просто гигантски iPod, свързан с вашия телевизия. Това го направи красиво лесен за използване, но за сметка на това какви хора искам: потребителите искат повече възможности да гледат видео на телевизорите си, отколкото просто да предават платено съдържание в iTunes. Те искат поддръжка на кодеци и разширяваща се библиотека от онлайн видео сайтове, като Hulu.com.
Единственият начин, по който някога съм намирал AppleTV за използваем, е чрез инсталиране Boxee върху него. Изведнъж моят AppleTV не беше просто iTunes-павилион, а напълно функциониращ медиен плейър, с широка поддръжка на кодеци, интуитивен интерфейс и голяма библиотека от поддържани интернет сайтове. Всъщност толкова много обичах Boxee, бързо разбрах, че моята 40GB AppleTV просто държи Boxee обратно и инвестирах в компютър за домашно кино, само за да стартирам програмата. Моят AppleTV сега седи върху моята Time Capsule, неизползвана, освен като метод за автоматично синхронизиране на колекцията iTunes на приятелката ми, когато тя пренесе лаптопа си през вратата.
Не съм единственият, който осъзна, че AppleTV просто държи Boxee надолу: Boxee също. Те просто са обявено своя собствена приставка, която да се конкурира с AppleTV, очарователно наречена Boxee Box. В партньорство с D-Link, Boxee Box предлага HDMI, SPDIF и RCA аудио връзка, USB 2.0 поддръжка и може бързо да се свърже с домашна мрежа, използвайки 802.11n WiFi или кабелен Ethernet, за да размие вашите медийни файлове. Той ще бъде доставен през първата половина на 2010 г. на неразкрита цена. Няма и дума за капацитета на твърдия диск, но той очевидно ще дойде с капацитет за съхранение, който значително надвишава собствените, нищожните 160 GB на AppleTV.
Boxee Box може да не е толкова секси като AppleTV, но със сигурност ще бъде далеч по -добър продукт на еквивалентна цена. Разбира се, ако вашият развлекателен център е олтар на дизайнерските мотиви на Apple, бихте могли просто надстройте своите AppleTV твърд диск и инсталирайте софтуера Boxee на приблизително същата цена. Или ще ви отведе там.