The AR.Drone се чувства като бъдещето на видеоигрите. Комбинация от летящ, висящ и направо интелигентен хеликоптер с четири ротора и много сензори и приложение за разширена реалност на iPhone, Drone позволява на геймърите да виждат света чрез камери на хеликоптера, да увеличават бойни битки с приятели и дори да атакуват роботи, които само те могат виж. По принцип това беше хитът на CES и показва цял клас игри, които iPhone прави възможно.
В петък AR.Drone от Parrot излезе на сцената при почитаемия TED конференция в Лонг Бийч заедно с всички - от Бил Гейтс и гения на теорията на сложността Беноа Манделброт до Андрю Бърд и Сара Силвърман. Но преди това малкият хеликоптер от бъдещето удари Северна Калифорния, като направи камео в MacWorld и, за късмет, за кратко се приземи под мой контрол в четвъртък. И аз останах по -впечатлен от действителното устройство, отколкото от видео и демонстрации на него.
На пръв поглед AR.Drone е високотехнологична, скъпа играчка (без последна дума, но трябва да бъде „под 500 долара“-с други думи до 800 долара с iPhone). Но това е добре - това е наистина, наистина забавна скъпа играчка. Дронът е много впечатляващ хардуер, включващ четири електродвигателя, ултразвуков сензори, акселерометър, твърд жироскоп, частична рамка от въглеродни влакна и интегрирана WiFi концентратор. По принцип го включвате, свързвате iPhone към генерираната от вас WiFi мрежа и си тръгвате.* Това е толкова лесно.Освен това той има потенциала да бъде по -малко единичен продукт, отколкото платформа за много игри (всички те, разбира се, включват хеликоптери). Настоящото летящо приложение, което по същество ви дава видео емисия в реално време от носа или от долната страна на Drone, е доста добро. Контролите са интуитивни, което ви позволява да управлявате, повдигате и кацате или с виртуални бутони, или със свободен режим на акселерометър. Наслагването на визуални ефекти е чисто. Това наистина е доста обхващащо преживяване и много лесно да се вдигне (трябва да отбележа, че фактът, че е наистина добър в самоизправянето след сблъсъци, помага).
Но колкото и хубаво да е това приложение, помислете за възможностите. Parrot изпраща разработчици, за да намери нови приложения и хората могат почти да създадат всяко приложение, което искат за него. Всичко, което работи през WiFi, може да го контролира, така че можете да използвате практически всеки интерфейс, от Nintendo DS до настолен компютър. Второ, това, което потребителят вижда, е изцяло за трансформация. Можете да имате всякакви мисии и герои, с които да се борите, но можете да използвате и графични филтри, за да промените преживяването. Надявам се да видя версия на „Спасителния хеликоптер“, използваща ретро черно-бяла графика на Mac, наслагвана върху видео емисията на живо. Или можете да направите игра „Аватар“ с непосредственото обкръжение, заснето на камерата, трансформирано в буйната Пандора. Колко готино би било това?
Като цяло, това е наистина интересна част от нововъзникващата технология за игри, която използва възможностите на мобилните компютри на iPhone, за да създаде нов начин за игра. Все още не е пуснато за обикновени хора, но мисля, че ще си струва, когато пристигне тук. И ако сте заинтересован разработчик, линията започва тук.
*Или може да си тръгнете. Не е изненадващо, че WiFi в AR.Drone не е толкова силен, колкото някои от рутерите с индустриална сила, които покриват Силиконовата долина. По време на демонстрацията ми с инженера на Parrot Брайън Спиърс, всъщност трябваше да търсим относително ниска радиочестотна зона, за да получим сигнал. Това наистина може да бъде проблем само в тежък за бизнеса район, но ако срещнете проблеми, свързването в асансьор ще реши проблемите ви.