Apple може да планира да използва Liquidmetal за нова антена за iPhone, казва съизобретателят на научнофантастичната метална сплав.
Интервюиран изключително от CultofMac.com, д-р Атакан Пекер казва, че Liquidmetal може да бъде добър материал за изграждане на антена от следващо поколение, която да замени проблемната част в iPhone 4.
„Позволете ми да заявя, че това е много вълнуващо за мен“, каза той. „Направих първите и оригинални формулировки на сплави… Аз съм голям фен на Mac и се възхищавам силно на Apple като компания. Използвам Mac изключително през целия си живот, както на работа, така и у дома. За мен е приятна изненада да видя как двамата се събират. "
Liquidmetal вече се използва за изграждане на антената за безжичния модем Verizon USB727, който получи страхотни отзиви за приемането му.
Apple, разбира се, е преживял много отрицателни PR за външната антена в iPhone 4, която губи сигнал, когато слушалката се държи по определен начин (заедно с всеки друг смартфон). Apple издава безплатни гумени брони на клиенти на iPhone 4, притеснени от проблема.
Миналата седмица Apple подписа изключително споразумение за лицензиране Liquidmetal Technologies„IP за потребителски електронни продукти.
Пекер съвместно изобретява течни метални сплави през 1993 г. с професор по инженерство Бил Джонсън, когато той е бил аспирант в Калифорнийски технологичен институт.
Впоследствие Пекър стана вицепрезидент на изследванията в Liquidmetal Technologies, спиноф на Caltech, създаден за комерсиализация на технологията. Той прекара 13 години в компанията. Пекър е сега Директор на съвременните материали във Вашингтонския държавен университет.
Liquidmetal е търговското наименование на поредица от екзотични сплави, разработени в Caltech. Сплавите имат атомна структура, която прилича повече на стъкло, отколкото на метал, и са широко известни като „насипни метални стъкла“.
Насипни метални стъкла са супер здрави, устойчиви на надраскване, устойчиви на корозия, изключително гъвкави и много леки. Те могат да бъдат отливани в много сложни форми, като пластмаса, или формовани като стъкло. Те се използват, наред с други неща, за голф клубове, ракети за тенис, ски и калъфи за мобилни телефони от висок клас.
Плановете на Apple за Liquidmetal не са известни. Изненадващо, компанията е много тайна за това. Apple не отговори на искане за коментар, както и Liquidmetal.
Пекър каза, че няма преки познания за плановете на Apple. Apple вече използва Liquidmetal в поне един продукт, каза той (а Magic Trackpad, ако можете да познаете какво е това) и е вероятно да се разшири. Liquidmetal Technologies инвестира големи средства в технологията за леене под налягане. Apple вероятно ще използва сплавта като структурен компонент в мобилни продукти като iPhone, iPad или iPod.
Първият бизнес е калъф за iPhone, който включва нова антена. Корпусът от сплав може да бъде както структурен, така и функционален. С други думи, калъфът Liquidmetal може да функционира и като голяма антена. И тъй като различни смеси от метал могат да произвеждат сплави с различни характеристики, Apple може да смеси сплав, която е оптимизирана за приемане на радиосигнали.
„Можете да изграждате корпуси с функционални характеристики, а свойствата на сплавта като антена могат да бъдат оптимизирани“, каза Пекер.
Apple може също да прави калъфи с много сложни и необичайни форми, добави Пекер. Делата ще бъдат буквално безпроблемни.
„Това е изключително гъвкав материал“, каза той. „Apple може да направи някои много креативни случаи.“
Тъй като отливането с Liquidmetal е изключително прецизно, Apple може да успее да микроструктурира повърхността. Може да отпечата нехлъзгащи се модели или дори холограма. Apple вече лазерно гравира лога и серийни номера върху настоящите си продукти. В бъдеще може да успее да създаде неща като холографски лога, които не могат да бъдат надраскани или изтрити.
Течният метал не се уморява и не се нагъва като другите метали при усукване или огъване. Бъдещите приложения могат да бъдат неразделни панти за капаци на лаптопи или дори iPhone, който се сгъва като портфейл. Дизайнерската фирма Идео вече си е представил а сгъваем Liquidmetal мобилен телефон.
Liquidmetals има карирана бизнес история. След много ранни обещания, компанията се бори напоследък. В средата на 2000-те той лицензира технологията си за компании като Motorola, Samsung и SanDisk, но не е виждал много действия в потребителската електроника от няколко години. Проблемът, каза Пекер, е, че компанията нямаше ресурси за разработване на технологията.
„Apple е в най -добра позиция да се възползва от това“, каза той. "Те биха могли да измислят някои много креативни приложения, които никой не може да предвиди в момента."
Главният дизайнер на Apple, Джони Айв, е известен със своето очарование от суровини и нови производствени техники. В края на 90 -те години той заема технология от индустрията за бонбони, за да направи прозрачната пластмаса на първия плодов iMac. Съвсем наскоро той е пионер на напреднали техники за фрезоване изрежете MacBook от масивни алуминиеви блокове. Всъщност последните десетина години от историята на дизайна на Apple са белязани от експериментите на Айв с материали като пластмаса, стъкло и алуминий.
За да се възползва от сплавите Liquidmetal, Apple ще трябва да бъде пионер в нова производствена инфраструктура, която изисква много капитал и риск.
„Работя с него от 1993 г.“, каза Пекер. "Дори след всички тези години и всички изследвания, ние все още не знаем достатъчно за този материал."
„Трудно е да се предвиди какво ще дойде, когато оставите такава технология на въображението и креативността на разработването и иновациите на продуктите на Apple“, добави той. „В бъдеще няма да се изненадам с някои много интересни продукти.“
