През юли Apple беше призната за виновна в заговор с издатели за фиксиране на цената на електронните книги. За наказание Apple трябва да изтрие съществуващите договори с издателите и да договори нови, един по един, за да избегне нова конспирация. Правителството също настоява Apple да позволи на Amazon и други да продават книгите си от iPhone и iPad на Apple.
Цялата история е оформена така: Apple и издателите са лошите момчета, заговорничащи срещу жертвата Amazon, за да извадят читателите от електронните книги на разумни цени. Така че правителството, героят, се намесва и го оправя. Всеки след това живее щастливо.
Звучи като лоша приказка. За съжаление истинската история, която никой не разказва, всъщност е нещо като шекспирова трагедия.
Ето истинската и трагична история за това как Apple в крайна сметка помогна на Amazon да стане Майка на всички монополи. 
електронни книги: Да бъдеш или да не бъдеш (евтино)
Шекспировите трагедии обикновено включват грешен герой, като Хамлет или МакБет.
В трагедията с електронните книги, разбира се, главният герой е покойният Стив Джобс, велик човек, който единствен беше надарен с воля и означава да се борим със северния монополист на електронни книги Amazon, компания, която преди Apple да влезе в електронните книги, притежаваща цели 90% от пазар. Нещо беше изгнило в щата Сиатъл.
Джобс имаше право да се опита да наруши ценовата система, създаваща монопол на Amazon, политиката й да продава книги на загуба, за да задуши конкуренцията и по този начин да придобие монополни правомощия.
Но Джобс сгреши, като се заговори с няколко издатели, неговите партньори, за да фиксира цените. Той усложни грешката си, като остави следа от имейли, полезни от правителството в делото срещу Apple.
Действията на Amazon и Apple в това отношение бяха антиконкурентни в смисъл, че и двамата вредиха на потребителите, като прецакаха конкурентите. Някои смятат, че действията на Amazon са също толкова незаконни, колкото и действията на Apple. Както Филип Елмър-Деуит каза в блестящо парче за случая наскоро, присъдата ни кара да се чудим „защо Министерството на правосъдието избра да съди новия участник на пазара на електронни книги, а не монополиста.”
Възможно е също така Amazon да не е направил нищо незаконно, а просто да преследва собствената си финансова печалба в рамките на закона.
Истинският злодей във всичко това е Министерството на правосъдието на САЩ, което агресивно се стреми да премахне единствената конкуренция Amazon някога е имал от пазара и връща Amazon на позицията му на пълно господство на индустрия, която ще определи кои хора Прочети. Друг злодей е окръжният съдия на САЩ Денс Коут, който се съобразява с цялата програма на Министерството на правосъдието, включително до скандално прекомерните наказания, в по-голямата си част.
Голяма работа? Каква е вредата, ако Amazon загуби пари от електронни книги, докато всеки конкурент бъде елиминиран?
Истината е, че вече сме хванали малки, но разказващи бегълци какъв ще бъде светът, когато само Amazon реши колко струват книгите, как трябва да се продават всички книги и какво всички четем.
Там е любопитен случай на автора Джеймс Крофорд. Политиката на Amazon е да подбива цената, която се намира на всеки друг сайт. Компанията погрешно смята, че зомби романът на Крофорд е безплатен на други сайтове (всъщност предлагат безплатни визуализации на глави), така че Amazon свали собствената си цена до нула. Около 5100 души изтеглиха книгата на Крофорд, без да плащат за нея. Когато Крофорд поиска да му бъдат възстановени загубените възнаграждения в резултат на гафа на Amazon, те му изпратиха следната бележка: „Съжаляваме, не можем да плащаме роялти за вашите продажби, когато заглавието ви е посочено на 0 щ.д. уебсайт. Съгласно нашите Общи условия на KDP, ние запазваме дискретност относно цената на дребно за книга на Kindle.
Просто изчакайте, докато запазят дискретността на цената на всички електронни книги. В този момент те няма да бъдат безплатни. Или евтино. Ще бъдат супер скъпи. (Това е цялата полза от монопол - можете да таксувате каквото искате.)
Ню Йорк Таймс съобщи наскоро, че на малки пазари, където Amazon действително е постигнал пълен монопол, компанията е повишила цените.
От разказа: „Когато Университетът в Небраска Прес изведе библиография на романиста Джим Харисън преди четири години, Amazon таксува 43,87 долара. Цената тази седмица: $ 59.87. Историята дава още няколко примера.
Amazon казва, че понижава цените като цяло и че заключенията на Times се основават на анекдотични доказателства. Но невъзможно е да се получат твърди факти, защото Amazon играе обвивка с цени, като ги повишава и понижава за различни хора по причини, които отказва да обсъжда с пресата.
В крайна сметка позицията на Amazon изглежда е: Няма значение какво искат издателите, писателите, читателите или медиите. Ние контролираме цените на книгите и не сме отговорни пред никого.
Amazon също изрази безпокойство по въпроса за собствеността. Кой притежава книгите, за които сте платили?
За Amazon отговорът е ясен: Те го правят. Собствените условия на Kindle, с които се съгласявате, ако купувате книги от Amazon, посочват, че Amazon, а не вие, притежавате книгите. Вие ги „лицензирате“ само докато спазвате правилата на Amazon.
Норвежка жена запали Kindle миналата година и откри това всичките й електронни книги бяха изтрити. Тя се свърза с връзките с клиентите на Amazon, които я информираха, че сметката й е затворена. Контролът на Amazon върху книгите, устройството, както и файловия формат - техен собствен патентован, заключен формат - означава, че те сами решават дали имате право да четете собствените си книги.
Жената беше информирана от Amazon: „Установихме, че вашият акаунт е пряко свързан с друг, който преди това е бил затворен поради злоупотреба с нашите правила. По този начин вашият акаунт в Amazon.co.uk е затворен и всички отворени поръчки са анулирани. Моля, разберете, че закриването на акаунт е постоянно действие. Всички следващи отворени сметки също ще бъдат закрити. Благодарим ви за разбирането за нашето решение. ”
След като вървеше напред -назад известно време, Amazon най -накрая изпрати по имейл до жената тази бележка: „Съжаляваме, че не успяхме да отговорим на вашите притеснения за ваше удовлетворение. За съжаление няма да можем да предложим допълнителна информация или действия по тези въпроси. Желаем ви късмет при намирането на търговец на дребно, който да отговаря по -добре на вашите нужди и няма да може да предложи допълнителна информация или действия по тези въпроси. "
Да. Успех с намирането на друг търговец.
В друг по -известен случай, да не говорим за вкусна ирония, Amazon посегна към Kindles на своите клиенти и изтрити от таблетите си книги на Джордж Оруел, след като откриха, че издателят не е упълномощен да ги продава.
Имайте предвид, че Amazon се извини за двата случая и уточни, че тяхното намерение е клиентите винаги да получават разрешение от Amazon в бъдеще да имат достъп до книгите, за които са платили.
Действие 5: Пазарът на новите електронни книги
Причината, поради която цялото фиаско е трагедия, а не приказка, е, че това ще доведе до най -добрата надежда на индустрията за истинска конкуренция да бъде премахната от действително ефективната конкуренция.
През следващите няколко години, докато Apple е окована, Amazon ще може да елиминира повече конкуренти и да получи по -голям контрол върху електронните книги. И през същия този период книжният пазар ще продължи да се отклонява от хартиените книги и към електронните книги, които Amazon ще контролира със спираща дъха съвкупност.
Както всяка трагедия на Шекспир, и тази приключва по начин, който никой не би трябвало да иска - с разбити надежди и нашите герои, отровени от собствените си грешки.