Дългоочакваният Mac Pro от 2023 г. почти сигурно няма да има характеристики, считани за критични за работните станции: RAM с възможност за надграждане и поддръжка за eGPU. Но това не е Apple сляпо да направи грешка - това е неизбежен факт за обединената памет на M-серията архитектура.
Ограничението не е ново: известно е още от обявяването на процесора M1. Но предстоящото пускане на най-високо ниво на macOS работна станция хвърля светлина върху проблема.
За тези, които не обърнаха внимание през 2020 г., ето обяснение защо надстройките на RAM и графичния процесор с добавки вероятно не са опция за Mac Pro от 2023 г.
Графичните специалисти очакват надстройки на RAM и eGPU за работни станции
Потребителите харесват компютри от висок клас - по-бързият компютър е по-лесен за използване. Но графичните професионалисти абсолютно изискват най-голямата производителност, която могат да получат. Изобразяването на големи количества 3D анимация с висока разделителна способност изисква мощни компютърни ресурси. Бавните компютри могат да бъдат разликата между печеливша компания за видео продукция и фалит.
Графичната работна станция изисква светкавично бърз процесор, разбира се. Но е необходим и камион с RAM, а може би и eGPU. Ето защо е такъв проблем, че 2023 вероятно няма да предложи надграждаща се от потребителя RAM или eGPU поддръжка.
Това е урок, който Apple научи по трудния начин. The 2017 iMac Pro издържа само три години на слаби продажби, преди да бъде спрян, отчасти защото надстройките на RAM изискват експерт, който да разглоби компютъра. Сравнете това с 2019 iMac Pro — надстройка на неговата RAM е толкова лесно, колкото включването на чиповете. Добавянето на eGPU към този компютър е също толкова лесно. Но тази работна станция използва процесор на Intel, а не силикон на Apple. И Купертино може да се е настроил да повтори грешките на iMac Pro в следващата си работна станция.
Разбиране на унифицираната архитектура на паметта на Mac
Разбирането защо 2023 Mac Pro RAM и GPU надстройки може да са невъзможни изисква гмуркане унифицираната архитектура на паметта на M-серията. Като Apple го постави през 2020 г., когато стартира първият чип от M-серията, „Mac и компютрите традиционно използват множество чипове за CPU, I/O, сигурност и др. Сега с M1, тези технологии са комбинирани в един SoC, осигурявайки изцяло ново ниво на интеграция за по-висока производителност и енергийна ефективност.“
В малко по-малко технически термини, M1 и M2 са повече от просто централен процесор. Графичният процесор също е вграден. Както и RAM паметта. Всички те са интегрирани части от системата върху чип.
Това е тайната на изключително бързата работа на серията M. Данните се движат по-бързо между компонентите, вградени в чипа, отколкото между отделните процесори, RAM и GPU чипове. Плюс това, унифицираната архитектура на паметта „позволява на всички технологии в SoC да имат достъп до същото данни, без да ги копирате между множество пулове памет, като допълнително подобрявате производителността и ефективност."
Слабостта на архитектурата е, че отделните компоненти не могат да бъдат надграждани. Не е възможно да добавите повече RAM към SoC или да смените GPU.
Въпреки че теоретично е възможно да добавите повече RAM изключено чипа, това няма да се възползва от значителното увеличение на скоростта, което идва от паметта, вградена в чипа. Накратко, тази добавена RAM би забавила производителността, обратното на причината, поради която се добавя.
Същият проблем засяга външните графични процесори, наречени eGPU. Apple ги продаваше за базирани на Intel Mac компютри, но оттогава спря, защото не са съвместими с серията M.
Перфектен за MacBook, но лош за Mac Pro
За да бъде ясно, унифицираната архитектура на паметта не е дефектна. Това позволява на Apple да предлага MacBook с отлична производителност, съчетана с дълъг живот на батерията. А MacBooks съставляват лъвския дял от продажбите на Mac.
Предизвикателството е, че животът на батерията е без значение за работните станции. Те се нуждаят от максимална производителност. И докато това означава, че M-серията не е много подходяща за професионални настолни компютри от най-висок клас, това е бизнес ниша.
Apple със сигурност направи това изчисление, когато прие серията M. Той избра опцията, която е от полза за най-много потребители.
Има ли решение за 2023 Mac Pro?
Купертино трябваше да знае, че унифицираната архитектура на паметта ще бъде проблем за работните станции много преди M1 да бъде представен. Но няма просто решение - трудността е вградена в процесора.
Една от възможностите е да продължите да използвате процесори на Intel, но това идва със своите недостатъци. Неспособността да се направи чип, достоен за работна станция, ще бъде приета от критиците като доказателство, че силиконът на Apple е по-нисък от Intel. Освен това Купертино със сигурност се надява да спре разработването на macOS за процесори на Intel някой ден - това няма да е възможно, ако продължи да въвежда нови Mac-ове, базирани на Intel.
Друг вариант, и този, който Apple най-вероятно ще преследва, е да направи процесори от серия M за Mac Pro от 2023 г. с предварително инсталирани тонове RAM и много високоскоростен GPU. Може би вече знаем за това, което се разработва: течове показват предстоящия чип M2 Ultra ще включва 24 CPU ядра, 76-ядрен GPU и 192GB RAM. Apple обаче може да има премахна слуховете за M2 Extreme конфигурация, която щеше да се предлага с 48 CPU ядра, 152-ядрен GPU и до 384 GB RAM (чифт M2 Ultras, присадени заедно).
Дали тези тежки процесори без възможност за надграждане ще задоволят графичните професионалисти няма да бъде известно, докато не разберем как се представя Mac Pro 2023 в реалния свят. Можем да имаме този отговор още през март.
