عندما استحوذ Facebook على Oculus VR مقابل 2 مليار دولار ، قال مارك زوكربيرج إن الواقع الافتراضي هو المتابعة الطبيعية للجوال كمنصة. وبينما قد يكون لدى Apple فات القارب على Oculus، هل أضاع كوبرتينو الواقع الافتراضي حقًا؟
هناك الكثير من الأدلة التي تشير إلى أن شركة Apple كانت تحقق في هذا المجال على مدار عقد من الزمان - قبل وقت طويل من ظهور سماعة الرأس Oculus Rift المخصصة للألعاب على Kickstarter.
الأهم من ذلك ، تمتلك شركة Apple العديد من براءات الاختراع ذات الصلة ، بما في ذلك ما يبدو أنه بعض براءات الاختراع الشاملة إلى حد ما التي تغطي شاشات العرض المثبتة على الرأس.
مرة أخرى في تشرين الثاني (نوفمبر) 2006 ، سجلت شركة آبل براءة اختراع لنظام HMD (شاشة مثبتة على الرأس) ، والذي يقوم بإنشاء صور باستخدام محرك ضوء ليزر عن بعد. على عكس التصميمات السابقة لأجهزة HMD ، كان نظام Apple أكثر إحكاما ، مع توفير جودة صورة فائقة. تم إنشاء هذه التقنية جزئيًا بواسطة توني فادل (المعروف باسم والد جهاز iPod ومؤسس Nest) ، وقد تم تصميم هذه التقنية لإغراق المشاهد في فيلم أو فيديو موسيقي أو لعبة فيديو.
ثم قامت Apple ببناء هذا المفهوم بامتداد براءة اختراع أكثر شمولاً لعام 2008 لزوج من نظارات Apple ، مصممة للسماح للمستخدمين بمشاهدة الوسائط وممارسة الألعاب على شاشة أكبر من الشاشة المضمنة في أجهزتهم المحمولة.
بما في ذلك بعض اللمسات الأنيقة ، وصفت براءة اختراع Apple كيف يمكن تعديل كل شاشة تلقائيًا للمستخدمين الذين يرتدون نظارات ، أو لمحاكاة تأثير ثلاثي الأبعاد. تصف براءة الاختراع أيضًا كيف يمكن للنظارات أن تتصل لاسلكيًا بأجهزة iOS الأخرى - تمامًا مثل نظام CarPlay من Apple - وسيكون قادرًا على تحديد المستخدمين من خلال تتبع مقل العيون والصوت و بصمات الأصابع.
يرتبط اسمان بشكل خاص باستكشاف Apple في مجال الأجهزة القابلة للارتداء. أول هؤلاء هو ريتشارد ديفول، الذي عينته شركة Apple في يناير 2010 ليكون مهندس النماذج الأولية الأول لديها ، مع مهمة التحقيق والنمذجة السريعة للتقنيات والميزات الجديدة عبر خط منتجات Apple. يتمتع DeVaul بخبرة كبيرة في مجال الحوسبة القابلة للارتداء ، وكدكتوراه. كتب الطالب أطروحته على "نظارات الذاكرة"- عرض توجيهي يركز على العمل كوسيلة مساعدة للذاكرة يمكن ارتداؤها واستباقية ومراعية للسياق.
الباحث الرئيسي الثاني في هذا المجال هو جون تانج ، الذي تم اختياره كمخترع مشارك في براءة الاختراع لعام 2008. انضم Tang إلى Apple في عام 2006 كمدير أول لبرنامج الهندسة.
يمكن أن تكون Apple في وضع جيد للتنافس مع Google و Facebook في مجال شاشات العرض المثبتة على الرأس.
ومن المثير للاهتمام ، أن أيا من هذين العاملين لا يعمل حاليًا في شركة Apple: انضم DeVaul إلى Google في عام 2011 ، ويعمل الآن على تقييم عمليات إطلاق القمر المحتملة (!). في غضون ذلك ، غادر تانغ شركة Apple في عام 2008 ، وذهب للعمل في شركة Palm و Amazon's Lab126 و Sonos حاليًا.
لكن هذا لا يعني أن Apple ليس لديها موظفين آخرين عملوا في HMDs. كلا مدير تصميم المنتج الحالي كريس بيرست وإيفانز هانكي ، وهو جزء من فريق تصميم جوني إيف ، استكشفوا هذا المجال أثناء وجودهم في Apple.
أحدث إصدار للشركة يستأجر خبراء أجهزة استشعار يمكن ارتداؤها يُعتقد أنها تعمل على iWatch من Apple ، ولكن كما تشير براءة الاختراع لعام 2008 ، يمكن أيضًا استخدام HMDs جنبًا إلى جنب مع أجهزة استشعار المقاييس الحيوية المختلفة. كان التعرف على بصمات الأصابع لا يزال حلمًا بعيد المنال بالنسبة لشركة Apple عندما قدمت طلب براءة الاختراع لعام 2008 - ولكنه أصبح حقيقة بفضل الاستحواذ على AuthenTec في عام 2012 ، مما أدى إلى وظيفة Touch ID في iPhone 5s.
في غضون ذلك ، حقق الفريق الذي يقف وراء Siri تطورات كبيرة في قدرات التعرف على الصوت من Apple ، والتي لم تكن ممكنة في عام 2008. على الرغم من أن شركة Apple لا تملك الشركة ، إلا أن الشركة الناشئة الإسرائيلية Umoove أطلقت في عام 2014 تقنية تتبع العين لنظام iOS، والتي لها العديد من المزايا الرئيسية على التقنيات المنافسة. في وقت سابق من هذا العام ، كانت هناك أيضًا شائعة تفيد بأن جهاز iPad Pro المقترح من Apple يمكنه ذلك ميزة تقنية تتبع العين.
الصورة: جوجل
أضف إلى ذلك مصداقية Apple المتصورة في السوق (مقارنةً بالتأكيد مع Facebook ، الذي سبق رؤيته مطور واحد على الأقل أعلنوا عن تخليهم عن Oculus Rift بعد الاستحواذ) ، وقد تكون الشركة في وضع جيد للتنافس مع Google و Facebook في مجال HMDs.
ومن الجدير بالذكر أيضًا أن تعيين المديرين التنفيذيين مثل الرئيس التنفيذي السابق لشركة إيف سان لوران بول دينيف للعمل في "مشاريع خاصة" يمكن أن تساعد في تحويل HMDs إلى عناصر مقبولة في السوق الشامل - وهو شيء مثل Google Glass لم ينجح في القيام به.
بالطبع ، كما هو الحال مع جميع براءات اختراع Apple ، لا يعني مجرد حصول Apple على براءة اختراع فكرة أنها ستجد طريقها بالضرورة إلى منتج حقيقي. يمكن أن تكون براءات الاختراع محاولات لمنع أو تضليل المنافسين ، أو قد تشير إلى مفهوم نظرت فيه Apple ولا تعتبره يستحق المتابعة. إذا كان هناك أي شيء تعلمناه من أجهزة iPod و iPhone وغيرها من ابتكارات Apple السابقة ، فهو كذلك غالبًا ما تقضي الشركة وقتها لمراقبة أداء المنافسين في السوق قبل القيام بذلك نقل.
في كلتا الحالتين ، إذا قام كل من Oculus Rift و Google Glass بالفعل بتغيير العالم بالطريقة التي يقتنع بها Facebook و Google ، فإن Apple ستكون بعيدة عن الاستبعاد.