ربما تخطط شركة Apple لاستخدام Liquidmetal لهوائي iPhone جديد ، كما يقول المخترع المشارك لسبائك معدن الخيال العلمي.
في مقابلة حصرية مع CultofMac.com ، قال الدكتور أتاكان بيكر إن Liquidmetal قد تكون مادة جيدة لبناء هوائي من الجيل التالي ليحل محل الجزء الإشكالي في iPhone 4.
قال: "اسمحوا لي أن أقول أن هذا مثير للغاية بالنسبة لي". "لقد صنعت أول تركيبات السبائك المعدنية الأصلية... أنا من كبار المعجبين بنظام Mac وأعجب كثيرًا بشركة Apple. لقد كنت أستخدم Mac حصريًا طوال حياتي ، سواء في العمل أو المنزل. إنها مفاجأة سارة بالنسبة لي أن أرى كلاهما يجتمعان ".
يتم استخدام Liquidmetal بالفعل لبناء هوائي لمودم Verizon USB727 اللاسلكي ، الذي حصل عليه تقييمات رائعة لاستقباله.
لقد نجحت شركة Apple بالطبع في تحمل الكثير من العلاقات العامة السلبية للهوائي الخارجي في iPhone 4 ، مما يفقد الإشارة عند حمل الهاتف بطريقة معينة (جنبًا إلى جنب مع كل هاتف ذكي آخر). تصدر Apple مصدات مطاطية مجانية لعملاء iPhone 4 القلقين بشأن هذه المشكلة.
في الأسبوع الماضي ، وقعت شركة Apple اتفاقية حصرية للترخيص تقنيات Liquidmetal"الملكية الفكرية للمنتجات الإلكترونية الاستهلاكية.
شارك بيكر في ابتكار سبائك Liquidmetal في عام 1993 مع أستاذ الهندسة بيل جونسون عندما كان طالب دراسات عليا في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا.
انتقل Peker لاحقًا ليصبح نائب رئيس الأبحاث في Liquidmetal Technologies ، وهي شركة فرعية من Caltech تم إنشاؤها لتسويق التكنولوجيا. أمضى 13 عامًا في الشركة. بيكر الآن مدير المواد المتقدمة في جامعة ولاية واشنطن.
Liquidmetal هو الاسم التجاري لسلسلة من السبائك الغريبة التي تم تطويرها في Caltech. تحتوي السبائك على بنية ذرية تشبه الزجاج أكثر من المعدن ، وتُعرف عمومًا باسم "الزجاج المعدني السائب".
النظارات المعدنية السائبة قوية للغاية ومقاومة للخدش ومقاومة للتآكل ومرنة للغاية وخفيفة الوزن. يمكن صبها في أشكال معقدة للغاية ، مثل البلاستيك ، أو النفخ مثل الزجاج. يتم استخدامها ، من بين أشياء أخرى ، في نوادي الجولف ومضارب التنس والزلاجات وحالات الهواتف المحمولة المتطورة.
خطط Apple لشركة Liquidmetal غير معروفة. والمثير للدهشة أن الشركة شديدة السرية حيال ذلك. لم تستجب شركة Apple لطلب التعليق ولا Liquidmetal أيضًا.
قال بيكر إنه ليس لديه معرفة مباشرة بخطط شركة آبل. قال إن شركة Apple تستخدم بالفعل Liquidmetal في منتج واحد على الأقل (أ Magic Trackpad إذا كان بإمكانك تخمين ما هو) ومن المرجح أن يتوسع. استثمرت Liquidmetal Technologies بكثافة في تقنية الصب بالقالب. من المحتمل أن تستخدم Apple السبيكة كمكون هيكلي في منتجات الأجهزة المحمولة مثل iPhone أو iPad أو iPod.
أول طلب عمل هو حافظة iPhone تتضمن هوائيًا جديدًا. يمكن أن تكون علبة السبيكة هيكلية وكذلك وظيفية. بعبارة أخرى ، يمكن أن تعمل علبة Liquidmetal أيضًا كهوائي كبير. ونظرًا لأن الخلائط المختلفة من المعدن يمكن أن تنتج سبائك ذات خصائص مختلفة ، فقد تمكنت Apple من مزج سبيكة مُحسَّنة لاستقبال إشارات الراديو.
قال بيكر: "يمكنك بناء أغلفة ذات خصائص وظيفية ، ويمكن تحسين خصائص السبيكة كهوائي".
وأضاف بيكر أن شركة آبل يمكنها أيضًا إنشاء حالات بأشكال معقدة للغاية وغير عادية. ستكون الحالات سلسة حرفيا.
قال "هذه مادة مرنة للغاية". "Apple يمكن أن تفعل بعض الحالات الإبداعية للغاية."
نظرًا لأن صب Liquidmetal دقيق للغاية ، فقد تتمكن Apple من إجراء هيكلة دقيقة للسطح. يمكن أن يطبع أنماط غير قابلة للانزلاق ، أو حتى صورة ثلاثية الأبعاد. تقوم Apple بالفعل بحفر الشعارات والأرقام التسلسلية بالليزر على منتجاتها الحالية. في المستقبل ، قد يكون قادرًا على إنشاء أشياء مثل الشعارات الثلاثية الأبعاد التي لا يمكن خدشها أو كشطها.
لا تتعب Liquidmetal أو تجعد مثل المعادن الأخرى عند ثنيها أو ثنيها. قد تكون التطبيقات المستقبلية عبارة عن مفصلات من قطعة واحدة لأغطية الكمبيوتر المحمول ، أو حتى جهاز iPhone يمكن طيه مثل المحفظة. شركة التصميم إيديو قد تخيلت بالفعل أ طي الهاتف المحمول Liquidmetal.
لدى Liquidmetals تاريخ عمل متقلب. بعد الكثير من الوعود المبكرة ، كافحت الشركة مؤخرًا. في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، رخصت تقنيتها لشركات مثل Motorola و Samsung و SanDisk ولكنها لم تشهد الكثير من الإجراءات في مجال الإلكترونيات الاستهلاكية لعدة سنوات. قال بيكر إن المشكلة تكمن في أن الشركة لم يكن لديها الموارد اللازمة لتطوير التكنولوجيا.
قال: "آبل هي الأفضل للاستفادة من ذلك". "يمكنهم التوصل إلى بعض الاستخدامات الإبداعية للغاية التي لا يمكن لأحد التنبؤ بها في الوقت الحالي."
يشتهر المصمم الرئيسي لشركة Apple ، جوني إيف ، بسحره بالمواد الخام وتقنيات التصنيع الجديدة. في أواخر التسعينيات ، استعار التكنولوجيا من صناعة الحلوى لصنع البلاستيك الشفاف لأول جهاز iMac بطعم الفواكه. في الآونة الأخيرة ، كان رائدًا في تقنيات الطحن المتقدمة حط MacBooks من كتل الألومنيوم الصلبة. في الواقع ، تميزت السنوات العشر الأخيرة من تاريخ تصميم Apple بتجارب Ive مع مواد مثل البلاستيك والزجاج والألمنيوم.
للاستفادة من سبائك Liquidmetal ، ستحتاج Apple إلى ريادة بنية تحتية تصنيعية جديدة ، الأمر الذي يتطلب الكثير من رأس المال والمخاطر.
قال بيكر: "أعمل معها منذ عام 1993". "حتى بعد كل هذه السنوات وكل الأبحاث ، ما زلنا لا نعرف ما يكفي عن هذه المادة."
وأضاف: "من الصعب التنبؤ بما سيحدث ، عندما تترك مثل هذه التكنولوجيا للخيال والإبداع في تطوير وابتكار منتجات Apple". "لن أفاجأ ببعض المنتجات الشيقة جدًا في المستقبل."