أُدين آبل في يوليو بتهمة التآمر مع ناشرين لإصلاح سعر الكتب الإلكترونية. كعقوبة ، يجب على Apple حذف العقود الحالية مع الناشرين والتفاوض على عقود جديدة ، واحدة تلو الأخرى لتجنب مؤامرة جديدة. تدفع الحكومة أيضًا لشركة Apple للسماح لشركة Amazon وغيرها ببيع كتبهم من أجهزة iPhone و iPad من Apple.
القصة بأكملها مؤطرة على النحو التالي: Apple والناشرون هم الأشرار ، ويتآمرون ضد الضحية أمازون لإخراج القراء من الكتب الإلكترونية ذات الأسعار المعقولة. لذا الحكومة ، البطل ، تتدخل وتضعها في نصابها الصحيح. كل شخص يعيش بسعادة بعد ذلك.
تبدو وكأنها قصة خرافية سيئة. لسوء الحظ ، فإن القصة الحقيقية التي لا يرويها أحد هي في الواقع شيء من مأساة شكسبير.
إليكم القصة الحقيقية والمأساوية لكيفية مساعدة Apple في النهاية على شركة Amazon لتصبح أمًا لجميع الاحتكارات.
الكتب الإلكترونية: أن تكون أو لا تكون (رخيصة)
تضمنت مآسي شكسبير عادةً بطلاً معيبًا ، مثل هاملت أو ماكبث.
في مأساة الكتب الإلكترونية ، بالطبع ، بطل الرواية هو الراحل ستيف جوبز ، رجل عظيم كان وحده قد وهب الإرادة و تعني محاربة شركة Amazon التي تحتكر الكتب الإلكترونية الشمالية ، وهي شركة كانت تمتلك ما يصل إلى 90٪ من سوق. كان هناك شيء فاسد في ولاية سياتل.
كان جوبز محقًا في محاولة تعطيل نظام التسعير الذي يخلق الاحتكار في أمازون ، وسياستها المتمثلة في بيع الكتب بخسارة من أجل خنق المنافسة وبالتالي اكتساب سلطات الاحتكار.
لكن جوبز أخطأ بالتآمر مع عدد قليل من الناشرين ، شركائه المتعددين ، لتحديد الأسعار. ضاعف خطأه من خلال ترك سلسلة من رسائل البريد الإلكتروني المفيدة للحكومة في قضيتها ضد شركة Apple.
كانت تصرفات كل من Amazon و Apple في هذا الأمر معادية للمنافسة ، بمعنى أنها أضرت بالمستهلكين من خلال إفساد المنافسين. يعتقد البعض أن تصرفات أمازون كانت غير قانونية مثل تصرفات آبل. كما قال فيليب إلمر ديويت في مقال رائع عن القضية مؤخرًا ، فإن الحكم يجعلنا نتساءل "لماذا اختارت وزارة العدل مقاضاة الوافد الجديد في سوق الكتاب الإلكتروني وليس المحتكر.”
من المحتمل أيضًا أن أمازون لم تفعل شيئًا غير قانوني ، لكنها تسعى فقط لتحقيق مكاسب مالية خاصة بها في إطار القانون.
الشرير الحقيقي في كل هذا هو وزارة العدل الأمريكية ، التي سعت بقوة للقضاء على المنافسة الوحيدة كانت أمازون قد خرجت من السوق وأعادت أمازون إلى موقعها المتمثل في الهيمنة الكاملة على صناعة ستحدد من هم الناس اقرأ. الشرير الآخر هو قاضي المقاطعة الأمريكية Dense Cote ، الذي يسير جنبًا إلى جنب مع برنامج وزارة العدل بأكمله ، بما في ذلك العقوبات المبالغ فيها بشكل كبير.
صفقة كبيرة؟ ما هو الضرر إذا خسرت Amazon المال على الكتب الإلكترونية حتى يتم القضاء على كل منافس؟
الحقيقة هي أننا اكتشفنا القليل بالفعل ولكننا نعطي لمحات عما سيكون عليه العالم عندما تقرر أمازون وحدها مقدار تكلفة الكتب وكيفية بيع جميع الكتب وما نقرأه جميعًا.
هناك حالة غريبة للمؤلف جيمس كروفورد. تقضي سياسة أمازون بخفض السعر الموجود في أي موقع آخر. تعتقد الشركة خطأً أن رواية الزومبي لكروفورد كانت مجانية على موقع آخر (في الواقع كانت المواقع الأخرى تقدم معاينات مجانية للفصل) ، لذلك قامت أمازون بتخفيض سعرها مجانًا. نزّل حوالي 5100 شخص كتاب كروفورد دون دفع ثمنه. عندما طلب كروفورد تعويضه عن الإتاوات المفقودة الناتجة عن خطأ أمازون الفادح ، أرسلوا له الملاحظة التالية: "عذرًا ، يتعذر علينا دفع عائدات مبيعاتك عندما كان عنوانك مُدرجًا بسعر 0 دولار في موقع الكتروني. وفقًا لشروط وأحكام KDP الخاصة بنا ، فإننا نحتفظ بالسلطة التقديرية بشأن سعر التجزئة لكتاب Kindle ".
فقط انتظر حتى يحتفظوا بتقدير سعر جميع الكتب الإلكترونية. في تلك المرحلة ، لن يكونوا أحرارًا. أو رخيصة. ستكون باهظة الثمن للغاية. (هذه هي الفائدة الكاملة للاحتكار - يمكنك شحن ما تريد.)
اوقات نيويورك ذكرت مؤخرًا أنه في الأسواق الصغيرة حيث حققت أمازون احتكارًا تامًا ، رفعت الشركة الأسعار.
من القصة: "عندما أصدرت مطبعة جامعة نبراسكا ببليوغرافيا للروائي جيم هاريسون قبل أربع سنوات ، دفعت أمازون 43.87 دولارًا. السعر هذا الأسبوع: 59.87 دولارًا. " أعطت القصة عدة أمثلة أخرى.
تقول أمازون إنها تخفض الأسعار بشكل عام ، وأن استنتاجات التايمز استندت إلى أدلة غير مؤكدة. لكن من المستحيل الحصول على حقائق صلبة لأن أمازون تلعب لعبة وهمية مع الأسعار ، وترفعها وتخفيضها لأشخاص مختلفين لأسباب ترفض مناقشتها مع الصحافة.
في النهاية ، يبدو أن موقف أمازون هو: لا يهم ما يريده الناشرون أو الكتاب أو القراء أو وسائل الإعلام. نحن نتحكم في أسعار الكتب ولا نكون مسؤولين أمام أحد.
كما أثارت أمازون مخاوف بشأن مسألة الملكية. من يملك الكتب التي دفعت ثمنها؟
بالنسبة إلى أمازون ، الجواب واضح: إنهم يفعلون ذلك. تحدد شروط Kindle الخاصة ، والتي توافق عليها إذا اشتريت كتبًا من Amazon ، أن Amazon ، وليس أنت ، هو صاحب الكتب. أنت "ترخصها" فقط طالما أنك تلتزم بقواعد أمازون.
أطلقت امرأة نرويجية جهاز Kindle العام الماضي واكتشفت ذلك تم حذف جميع كتبها الإلكترونية. اتصلت بعلاقات عملاء أمازون ، التي أبلغتها بإغلاق حسابها. سيطرة Amazon على كل من الكتب والجهاز وتنسيق الملف - مملوكًا له ، مؤمن - يعني أنهم وحدهم من يقررون ما إذا كانت كتبك الخاصة متاحة لك في مستقبل.
أبلغت أمازون المرأة: "لقد وجدنا أن حسابك مرتبط مباشرة بحساب آخر تم إغلاقه سابقًا بسبب إساءة استخدام سياساتنا. على هذا النحو ، تم إغلاق حساب Amazon.co.uk الخاص بك وتم إلغاء أي أوامر مفتوحة. يرجى تفهم أن إغلاق الحساب هو إجراء دائم. سيتم أيضًا إغلاق أي حسابات لاحقة يتم فتحها. شكرًا لك على تفهمك لقرارنا ".
بعد الانتقال ذهابًا وإيابًا لبعض الوقت ، أرسلت أمازون أخيرًا رسالة بريد إلكتروني إلى المرأة هذه الملاحظة: "نأسف لأننا لم نتمكن من معالجة مخاوفك بما يرضيك. للأسف ، لن نتمكن من تقديم أي إحصاءات أو إجراء إضافي بشأن هذه الأمور. نتمنى لك التوفيق في تحديد موقع بائع تجزئة قادر بشكل أفضل على تلبية احتياجاتك ولن يكون قادرًا على تقديم أي إحصاءات أو إجراءات إضافية بشأن هذه الأمور ".
نعم. حظا سعيدا في العثور على بائع تجزئة آخر.
في حالة أخرى أكثر شهرة ، ناهيك عن المفارقة اللذيذة ، وصلت أمازون إلى أوقد عملائها و حذف كتب جورج أورويل من أجهزتهم اللوحية بعد اكتشاف أن الناشر غير مصرح له ببيعها.
لاحظ أن أمازون اعتذرت عن كلتا الحالتين ، وحددت أن نيتها هي أن يمنح العملاء إذنًا دائمًا من أمازون في المستقبل للوصول إلى الكتب التي دفعوا ثمنها.
قانون 5: سوق الكتب الإلكترونية الجديد
السبب في أن الإخفاق الكامل هو مأساة وليس قصة خرافية هو أنه سينتج عنه أفضل أمل للصناعة في إزالة المنافسة الحقيقية من المنافسة الفعلية بشكل فعال.
في الوقت الذي يتم فيه تقييد Apple ، ستتمكن Amazon من القضاء على المزيد من المنافسين واكتساب المزيد من التحكم في الكتب الإلكترونية. وخلال هذه الفترة نفسها ، سيستمر سوق الكتب في التأرجح بعيدًا عن الكتب الورقية ونحو الكتب الإلكترونية ، والتي ستتحكم بها أمازون بإجمالي مذهل.
مثل أي مأساة شكسبير ، تنتهي هذه المأساة بطريقة لا ينبغي لأحد أن يريدها - مع تبدد الآمال وتسميم أبطالنا بسبب أخطائهم.