SÃO FRANCISCO - Crossy Road os desenvolvedores Andy Sum e Matt Hall nunca planejaram arrecadar uma pilha de dinheiro. Eles, entretanto, queriam criar um jogo popular.
“Queríamos fazer o próximo Flappy Bird, ”Disse Sum na sessão da dupla Game Developers Conference na terça-feira.
“Mas nosso objetivo não era ganhar dinheiro”, acrescentou Hall.
E ainda assim ganharam dinheiro. Enquanto Crossy Road não bateu Flappy Bird níveis de sucesso (ou notoriedade), obteve 50 milhões de downloads - em iOS, Android e Amazon - durante os primeiros 90 dias do jogo. Também gerou US $ 10 milhões para a empresa de desenvolvimento Hipster Whale, Sum and Hall.
Nada mal para um jogo que foi originalmente nomeado Roadkill Simulator 2014.
A rápida ascensão de um jogo tão simples é o tipo de história de sucesso da noite para o dia que leva os desenvolvedores independentes a continuar martelando seus teclados diante de probabilidades aparentemente impossíveis. Crescimento explosivo nas vendas de jogos iOS e Android roubou o mercado de consoles de jogos portáteis em 2014, mas o grande número de títulos disponíveis torna difícil para os desenvolvedores superar o ruído.
Para Hipster Whale, o Crossy Road molho secreto consistia em jogabilidade clássica, personagens retro fofinhos - e muita sorte.
Crossy Road joga como uma versão do arcade dos anos 80 Frogger, com gráficos 3-D atualizados e personagens malucos no lugar do anfíbio saltitante do jogo vintage. No novo jogo, uma galinha pixel-art tem que atravessar a estrada, desviando de obstáculos como carros e predadores, para chegar ao outro lado. É um jogo de tocar e deslizar “fácil de aprender, mas difícil de dominar” que é instantaneamente envolvente. (Você pode vê-lo em ação no trailer abaixo.)
Os dois moram na Austrália, com cerca de duas horas de intervalo. Eles colaboraram pelo Skype para projetar e implementar o jogo. Hall fez a maior parte da programação da infraestrutura e da interface do usuário, enquanto Sum fez a maior parte do design de personagem e som. Eles se voltaram para o artista Ben Weatherall para o design em forma de cubo, chamado voxel (pixels tridimensionais) art.
Sum e Hall olharam para Flappy Bird ’s qualidades viciantes e tentei fazer um jogo que envolvesse os jogadores, fizesse com que voltassem e também tivesse uma chance decente de se tornar viral. Eles não queriam ter que comprar publicidade, o que requer grandes despesas de dinheiro. Eles também não queriam adicionar nenhuma tática de jogo grátis agora padrão, como pacotes de moedas ou mecânica de energia (que o forçam a esperar para jogar ou pagar para voltar à ação).
Eles decidiram lançar com 50 personagens que os jogadores poderiam comprar para jogar e anúncios em vídeo, uma ideia inspirada em outro jogo independente de sucesso, Disco Zoo.
“Achamos que o engajamento era a coisa mais importante”, disse Hall, referindo-se à publicidade, que não tira os jogadores da experiência do jogo. A maioria dos itens do jogo pode ser adquirida pelos jogadores gratuitamente - é um jogo divertido e os jogadores adoram compartilhá-lo com os amigos. Você não pode comprar moeda virtual e todos os personagens jogam da mesma forma (não há personagens superpoderosos). Não há mecânico para continuar um nível de falha e nenhum sistema de energia.
O jogo, com seu peculiar design de personagem inspirado em memes, provou ser um grande sucesso, mas não foi até os YouTubers ridiculamente populares Youtuber com mais subs do mundo e Lonnie Dos começaram a jogar o jogo em seus vídeos que Crossy Road decolou como um foguete.
Uma estrela de vídeo, Phil incrível, sugeriu um “ganso emo” como personagem, levando ainda mais jogadores a conferir o título indie.
Crossy Road foi lançado um pouco antes do feriado em novembro de 2014 e atingiu uma receita de US $ 6,4 milhões em fevereiro seguinte. Eles ganharam US $ 10 milhões com publicidade, compras no aplicativo e um número incrível de downloads. Eles ficarão felizes em receber o dinheiro, com certeza, mas ainda querem ajudar outros desenvolvedores a realizar seus próprios sonhos.
“Inove em seus próprios jogos grátis”, disse Hall no final da palestra. “Foco na retenção, engajamento e viralidade. Inove o resto. ”