Untuk Steve Jobs Keynote, pembukaan Konferensi Pengembang Seluruh Dunia minggu lalu secara mengejutkan, yah, bebas kejutan. Pembuat rumor Apple memakukan spesifikasi iPhone 3G, harga, tanggal pengiriman, dan bahkan peluncuran Ponsel Saya, desain ulang utama layanan .Mac Apple yang berfokus pada Dorongan teknologi untuk kita semua. Untuk pelanggan Mobile Me, Anda hanya perlu mengubah kalender Anda di satu platform, baik Mac, PC, atau iPhone, dan perubahan itu langsung terjadi di komputer Anda yang lain. Apple akan menjadi perusahaan Push.
Phil Schiller mendemonstrasikan aplikasi yang terlibat, dari foto hingga email ke buku alamat selama hampir setengah jam, mengulangi frasa "aplikasi berkualitas desktop" kira-kira 900 kali. Seperti yang dijanjikan, aplikasi langsung diperbarui di seluruh platform. Teknologi Push benar-benar berfungsi, dan, atau, Apple berharap, bahkan lebih baik daripada Microsoft Exchange untuk perusahaan. Dalam segala hal, itu tampak seperti platform pemenang. Dengan $99, siapa pun dapat melakukan sinkronisasi terdepan di dunia untuk seluruh kehidupan digital mereka. Hanya ada satu masalah: Anda harus menggunakan aplikasi Web Apple untuk melakukannya. Tidak ada GMail, tidak ada Flickr, tidak ada GCal, tidak ada Facebook. Alih-alih memenuhi janji untuk mengotomatisasi proses agar setiap aspek kehidupan Anda tetap mutakhir, Apple mengharuskan Anda untuk meninggalkan kehidupan digital Anda yang ada untuk membangun yang baru. Kecuali Anda adalah pengguna .Mac yang sudah ada, Anda memerlukan alamat email baru, galeri foto online baru, kalender baru, bentuk penyimpanan online baru. Dan saya, seperti banyak orang, tidak akan melakukan perubahan itu. Saya suka Google Apps, Flickr, dan Facebook. Mereka adalah tempat saya menyimpan barang-barang saya. Dan itu tidak akan berubah dalam waktu dekat. Alih-alih Mobile Me, Apple tampaknya telah menciptakan Mobile Steve. Untuk melihat implikasi dari keputusan ini, klik.
Ambil kalender. GCal telah melakukan semua yang ditunjukkan Phil Schiller, tanpa sinkronisasi Push, praktis sejak hari diperkenalkan. Dan karena memiliki API yang relatif terbuka, ia memiliki kait untuk menyinkronkannya dengan semua jenis barang yang berbeda – termasuk Exchange. Google bahkan membuat alat kecil untuk ponsel yang disebut Google Sync yang membawa sinkronisasi push antara kalender Google dan kalender BlackBerry saya (yang menyinkronkan push ke kalender Outlook pekerjaan saya). Hal yang sama berfungsi untuk GMail untuk seluler. Dan semuanya gratis.
Desakan Apple untuk mengembangkan aplikasi web yang memadai tetapi jauh dari pasar pada pengguna Mobile Me sangat mengecewakan. Perusahaan tidak siap untuk membuat, memelihara, dan secara dramatis memperbarui layanan webnya sendiri yang menarik. Itu tidak memiliki alat untuk bersaing dengan Google dan Yahoo di wilayah mereka. Sebaliknya, Apple harus fokus pada kekuatannya — menempatkan wajah yang ramah dan intuitif pada teknologi yang jelek. Ambil Mobile Me dan gunakan untuk membantu orang menghubungkan semua layanan web mereka yang tak terhitung jumlahnya menjadi mesin pertempuran yang ramping dan kejam. Bantu Flickr berbicara dengan iPhoto berbicara dengan GMail berbicara dengan Facebook berbicara dengan GCal berbicara dengan iCal berbicara dengan Jaiku berbicara dengan WordPress. Jadikan cloud dapat diakses, tetapi akui bahwa orang senang memilih alat pilihan mereka untuk tugas tertentu daripada membangun semuanya.
Apa yang tidak dipahami Apple adalah bahwa peluang nyata bagi perusahaan bukanlah menjadi layanan web yang juga dijalankan. Di Internet saat ini, kami tidak kekurangan layanan web yang bagus. Apa yang kita kurang adalah teknologi pemersatu yang cerdas untuk membuat mereka bermain dengan baik hari ini Jika Mobile Me memahami dua puluh akun Web 2.0 yang saya miliki, saya akan berlangganan dalam sedetik. Alih-alih berfokus pada pengembangan layanan web khusus Apple yang mahal, cukup hubungkan fragmen yang kami tinggalkan secara online, dan kenakan biaya $50 untuk itu. Itu akan menarik. Saya akan segera mendaftar, bahkan sebelum saya akhirnya mengambil iPhone.
Tapi itu bukan cara Apple. Terlepas dari beberapa sinyal peningkatan keterbukaan, pendekatan default Apple adalah membangun toko yang sebagian besar tertutup. Perusahaan tidak suka berkompromi pada kualitas atau konsistensi tampilan dan nuansa. Bekerja dengan baik dengan Google, Yahoo, dan Facebook akan kehilangan visi Apple, yang tidak dapat diterima oleh para pemimpin perusahaan. Jadi mereka membangun taman bermain mereka sendiri yang elegan dan, saya khawatir, kurang berpenghuni. Bahkan di web yang terbuka lebar, Apple tidak mempercayai apa pun yang tidak ditemukan di sini.