Kesäkuussa 2008, kun lennin kotiin Euroopasta San Franciscoon, minulle annettiin kiehtova demo joistakin leuka-pudotustekniikoista.
Istuin seuraavaksi Inon Beracha, israelilaisen yrityksen toimitusjohtaja PrimeSense, joka oli kehittänyt edullisen sirun ja ohjelmiston 3D-konenäköön.
Järjestelmä käytti paria kameroita ja infrapuna -anturia korostamaan ihmisiä ja seuraamaan heidän liikkeitäan.
Kannettavallaan, Beracha näytti minulle videoita ihmisistä heiluttaen käsiään ilmaan ohjaamaan Wii-kaltaisia pelejä. Hän näytti ihmisiä, jotka hallitsivat TV -ohjelmointivalikoita osoittamalla kätensä ilmaan. Ja mikä kaikkein vaikuttavinta, joku selaa valokuvaesitystä kuin he olisivat Tom Cruise Vähemmistöraportti. Se oli niin liukas, kysyin häneltä, onko se CGI. Se oli todellista, hän sanoi, ja niin halpaa, että tekniikka löytyi lopulta kaikkialta kodista, toimistosta ja autosta.
Tietenkin PrimeSense -järjestelmä on Microsoftin uuden Kinect -peliohjaimen ytimessä, joka saa ylistäviä arvosteluja ja näyttää olevan hirviöhitti. Se on "hullu, maaginen, omigosh -kiire"
sanoo New Yorkin ajat"David Pogue.Ja se melkein kuului Applelle.
Tekniikan oli kehittänyt joukko Israelin armeijan insinöörejä. He olivat äskettäin palkanneet hänet ostamaan sen Piilaakson ympäri ja löytämään kumppaneita sen kaupallistamiseksi. Oli kuuma. Hänellä oli vastakkain kokouksia kaikissa laakson suurissa yrityksissä, ja hän oli jo allekirjoittanut joitakin johtavia nimiä pelaamisesta, tekniikasta ja kulutuselektroniikasta.
Itse asiassa hänellä oli jo useita kokouksia Applella. Se oli ensimmäinen paikka, jossa hän ja hänen insinöörit ajattelivat. "Se oli tekniikan luonnollisin paikka", hän sanoi.
Applella on tietysti historiaa käyttöliittymäinnovaatioista, ja se oli hiljattain esitellyt iPhonen paradigmaa muuttavalla monikosketuskäyttöliittymällä. PrimeSense -järjestelmä meni askeleen pidemmälle: se oli monikosketus, jota sinun ei edes tarvinnut koskea. Apple vaikutti luontevalta.
Ensimmäiset tapaamiset eivät kuitenkaan sujuneet niin hyvin. Salaisuuden pakkomielle pakotettu Apple oli jo pyytänyt Berachaa allekirjoittamaan pinoa lamauttavia oikeudellisia sopimuksia ja NDA -sopimuksia.
Hän pudisti päätään. Miksi hän ei halunnut tehdä sopimusta Applen kanssa? Ei tarvetta. Tekniikka oli kuuma. Hän voisi myydä sen kenelle tahansa.
"Apple on kipu perseessä", hän sanoi hymyillen.
