- Asiakkaat katsovat iPhonen Pekingin julkistamistilaisuudessa. Bloomberg News
Huolimatta siitä, että kaikki iPhonet on valmistettu Kiinassa, Applen super -älypuhelin oli virallisesti saatavilla kiinalaisille kuluttajille vasta tänä viikonloppuna. China Unicom, Applen verkkokumppani maailman suurimmilla matkapuhelinmarkkinoilla, järjesti perjantaina myöhäisillan alkutapahtuman Pekingissä merkittävän tilaisuuden kunniaksi, mutta Asiasta kertoo Wall Street Journal että suuri tehtävä oli enimmäkseen tekemättä jättäminen.
Sadat ihmiset uskalsivat kylmää ja sadetta osallistuakseen perjantai-illan juhliin, jonka valtiollinen iPhone Unicom Ltd. -yritys järjesti Pekingin ostoskeskuksessa. Silti yleisö vaikutti vaimealta verrattuna tuhansiin, jotka saapuivat kauppoihin, kun iPhone esiteltiin Yhdysvaltojen ja Japanin kaltaisilla markkinoilla, joilla se myytiin nopeasti loppuun monissa paikoissa. Sunnuntai -iltana Pekingin myymälöissä oli edelleen iPhone varastossa.
Miksi? Koska tuodut iPhonet ovat jo laajalti saatavilla Kiinan suurkaupungeissa - ja huomattavasti halvemmalla. Viralliset iPhonet Kiinassa maksavat 730–1020 dollaria, 200–300 dollarin palkkio harmaiden markkinoiden puhelimista Australiasta ja muista lähimarkkinoista. Mikä vielä pahempaa, virallisen China Unicom iPhonen WiFi on poistettu käytöstä.
Vaikka on varmasti liian aikaista kutsua kiinalaista iPhonea lanseeraamaan floppi (tämä oli japanilaisten ensimmäinen arvio ja 3GS: stä tuli Japanin myydyin puhelin), nämä ovat merkittäviä esteitä, joita on vaikea voittaa. Applella on mennyt lähes kaksi ja puoli vuotta iPhonen lanseeraamiseen Kiinassa.
Vain aika näyttää. Haluavatko Pekingin lukijat, joilla on joko China Unicom -malli tai harmaat markkinat, iPhone?