Vores App Business -sektion bringes til dig af MacPaw, producent af gennemprøvede Mac -apps.
Smil, indieudviklingsteamet bag super-populære produktivitets-apps TextExpander og PDFpen, skærer tænderne ved at skrive software til teknologi, der næsten ikke eksisterer mere. Men takket være en brugerfokuseret holdning og en helhjertet omfavnelse af tredjepartsværktøjer, der driver moderne kontorer, har virksomheden været i stand til at holde sig foran kurven, når teknologien ændrer sig.
“Smil har sine rødder i fax og software til diskmærkning, som ikke er særlig relevante i dag, ”fortalte Greg Scown, administrerende direktør for Smile Cult of Mac. ”Begge var produktivitetssoftware designet til at hjælpe brugerne med at spare tid på hverdagens opgaver. Det er virkelig kernen i det, vi laver, og det har gjort det muligt for os at udvikle os til at skabe og promovere nye produkter i løbet af vores levetid som virksomhed. ”
Smil og pivotens kunst
Ligesom Apple startede som et underdog -computerfirma, men gik supernova med iPhone, Smiles kyndige
dreje fra barebones faxsoftware til en kraftfuld PDF -editor og videre illustrerer, hvordan opmærksomhed på kundernes behov kan betale sig, big time. For Smile oversætter det til 100.000 brugere af virksomhedens software til Mac, iOS og Windows.Efter at have eksisteret siden siden med diske og faxmaskiner, betyder Smil, at arbejdets karakter har udviklet sig lige så radikalt som den software, det sælger. Fra fremkomsten af e -mail til stigningen i samarbejdsrum, har virksomheder mere end fem år været tvunget til at beslutte, hvordan de skal tilpasse sig, hvilke værktøjer de skal beholde, og hvilke de skal udelades.
De sidste 15 år medførte hurtige ændringer på arbejdspladsen, og Smil har været en konsekvent tidlig adopterer af produktivitetsværktøjerne, der styrker moderne teams.
"Jeg kan godt lide at sige, at vi har været en virtuel virksomhed i mindst et år længere, end det var praktisk at gøre det, og det betyder, at vi bruger masser af onlineværktøjer," siger Scown. “Slap har vist sig at være et meget nyttigt og effektivt teamkommunikationsværktøj. Vi bruger også FaceTime og Skype meget. ”
Løser udfordringerne ved oprettelse af apps
Billeder høflighed Smil
Disse værktøjer er nyttige til et team på mere end et dusin arbejdere spredt over hele kloden, der forsøger at nå fælles mål. For at håndtere andre afgørende opgaver vender Smile sig til kodelager GitHub, integration af webapplikationer Zapier og social media wrangler Hootsuite, han sagde.
DIY -tilgangen er ikke uden faldgruber. Applicens viste sig at være en særlig hård nød at knække, især da virksomhedens mest populære software, TextExpander, sælges ikke længere via Apples Mac App Store. (Smil fjernede sin kraftfulde cross-platform-app, som gemmer tastetryk og lader team dele tekst- og kodeuddrag på grund af en ændring, Apple foretog i Mac-sikkerhed.)
Nogle af Smiles software kan købes i Mac App Store, men TextExpander og andre sælges direkte til forbrugerne. Alligevel manglede Smile indtil for nylig en solid platform til at licensere sine apps - og for at sikre, at licenserne blev brugt korrekt.
"I aktiveringsområdet var vi dybest set på æressystemet," siger Scown.
Det viste sig ikke at være en stor ting. Gennem en brugsundersøgelse opdagede Smile, at organisationer bestående af hundredvis eller endda tusinder af brugere brugte licenser beregnet til fem eller færre mennesker. Smile vidste, at det var nødt til at implementere et struktureret licenssystem for at sikre fair brug af sine produkter, men det er ikke en lille opgave. At bygge en licensplatform internt betyder, at du bruger masser af tid og penge på at udvikle en funktion, der faktisk ikke forbedrer produktet, i hvert fald set fra en brugers perspektiv.
Tredjeparts-platforme kan være en indie-devs bedste ven
I stedet for at forpligte et team til at udvikle et godkendelsessystem fra bunden, implementerede Smile simpelthen en færdiglavet tredjepartsplatform. For de mange udviklere i Smiles situation - på udkig efter at forbedre et centralt område af deres drift uden at dedikere tid og ressourcer til et massivt nyt udviklingsprojekt-at gå med en sådan tredjepartsplatform er en no-brainer.
Smil plukket DevMate, en appudviklings- og distributionsplatform fra MacPaw. Overgangen var "temmelig smertefri," siger Scown. »På en måde er dette det aktiveringssystem, som vi gerne ville have bygget, hvis vi havde besluttet at bygge det selv. Og vi er meget taknemmelige for ikke at skulle bygge det selv. ”
Skiftet gav også Smile frisk indsigt. Virksomheden er besat af datadrevet beslutningstagning og blev overrasket over at få at vide, for eksempel det mere end 90 procent af sin brugerbase opdaterer til det nyeste operativsystem inden for tre måneder efter dets frigøre. Nu hvor vital information bliver præsenteret automatisk i letforståelige grafer og visualiseringer.
"Pludselig gik vi fra at have evnen til at besvare en slags engangsforespørgsler til at have en grafisk præsentation af den samme type data, vi hele tiden havde indsamlet," siger Scown. “Det bragte de samme data til en meget mere brugbar form…. Vi kunne bare se på et instrumentbræt, og der var det. ”
Friske perspektiver er en velkomstbonus
At gå med en tredjepartsløsning løste et kendt problem (smertepunktet ved applicensiering) samt et uidentificeret problem (mangel på indsigt i brugeradfærd).
Det lykkelige slutresultat i denne sag er, at Smile får tid og værdifuld viden til at gøre det, den gør bedst - fokus på at lave software, der løser brugernes problemer.
"Alt er udfordrende i appbranchen," siger Scown. »Det er det, der gør det interessant at gøre. Det er svært at holde ens produkter friske og relevante. Det er ikke let at nå nye kunder. Det kan være svært at følge med Apples tempo i udviklingen af macOS og iOS. Det er sjovt at jonglere med alle disse udfordringer med det endelige mål altid at hjælpe vores kunder med at få deres arbejde udført. ”
