Un apel telefonic neplăcut cu AT&T a subliniat ieri pentru mine ceea ce consider că este cea mai mare problemă nerezolvată în mobilitate: utilizarea unui smartphone într-o țară străină.
Apelurile telefonice sunt scumpe. Banda largă mobilă este fie costisitoare, greu de găsit, fie ambele. Și chiar și WiFi-ul poate suge.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății a ONU, rasa umană ia peste 900 de milioane de călătorii în alte țări decât ale lor în fiecare an. Este o problemă uriașă care afectează un număr foarte mare de oameni.
Sunt un nomad digital și locuiesc în străinătate. În ultimele nouă luni, am trăit în Grecia, Turcia, Kenya și Spania. Crede-mă: conectarea în străinătate este mai dificilă, mai costisitoare și mai puțin satisfăcătoare decât ar trebui.
Port atât un iPhone cât și un telefon Android Nexus. IPhone-ul este sub contract cu AT&T, iar Nexus este deblocat. În fiecare țară pe care o vizitez, cumpăr o cartelă SIM preplătită pentru Nexus, așa că voi avea voce sau date sau ambele, în timp ce nu sunt în raza WiFi.
De obicei, durează câteva zile pentru a merge din magazin în magazin în căutarea a ceva care funcționează și care are un preț rezonabil.
Îmi folosesc iPhone-ul pentru apeluri folosind Google Voice și Skype și, de asemenea, pentru hangouturi Google+ - totul când sunt pe o rețea WiFi.
După cum puteți vedea, abia folosesc serviciile AT&T. Fără date, fără apeluri telefonice. Singurul lucru pentru care le folosesc este un mesaj text foarte ocazional și, de asemenea, pentru a oferi un număr de telefon ancoră pentru Google Voice. (Contractul pe care îl ocup în prezent este ultimul contract mobil pe care îl voi semna vreodată.)
Pentru aceste servicii aproape inutile și extrem de minime, plătesc mai mult de 100 USD pe lună pentru un contract de doi ani în valoare de peste 2.600 USD. Ce nenorocit.
Așadar, imaginați-vă surpriza mea când am descoperit că cea mai recentă factură lunară a mea avea o taxă suplimentară de 150 USD în roaming. Nu numai că plăteam mult pentru aproape nimic, eram plătit suplimentar pentru mai mult nimic. Am verificat facturile anterioare și am aflat că s-au adăugat taxe suplimentare de roaming la fiecare factură lunară, de când am plecat din SUA vara trecută în valoare totală de 350 USD.
Se pare că oamenii m-au sunat folosind numărul meu de telefon secret AT&T, pe care nu l-am dat niciodată oricine și eu am răspuns la telefon și am avut conversații cu ei, crezând că este vorba de o voce sau Skype apel. (Nu știu cum mi-au obținut numărul AT&T - dau doar numărul meu Google Voice.)
În ce altă sferă a vieții puteți cheltui accidental 350 USD și nu o știți?
Sunt adesea conectat la o rețea WiFi și fac și primesc apeluri tot timpul folosind orice conexiune WiFi la care am acces. Nu este mare lucru și nu am crezut că este posibil să primesc apeluri în roaming regulate pe iPhone-ul meu, deoarece „Cellular” este dezactivat în setări. Am crezut că orice apel primit pe iPhone trebuie să fie un apel vocal sau Skype, așa că am răspuns.
Când am întrebat reprezentantul AT&T cum să-mi setez telefonul, astfel încât să nu pot primi apeluri în roaming, a spus singurul Modul este să îl setați în modul avion, care dezactivează nu numai vocea, ci și datele, locația și Bluetooth. Cu alte cuvinte, nu utilizați telefonul deloc și veți fi bine. Ne dați 2.600 USD și nu primiți nimic - nici măcar un telefon utilizabil pe WiFi. Care este problema?
Din fericire, există o altă modalitate de a preveni acest tip de lucruri: anulați contul AT&T, care este ceea ce voi face, și nu mai semna niciodată un alt contract de telefonie mobilă.
(Apropo, după ce ne-am plâns o vreme, doamna AT&T ne-a creditat contul cu aproximativ 311 USD.)
Calvarul meu este un mic exemplu al luptei epice cu care se confruntă călătorii internaționali atunci când încearcă să folosească un smartphone în străinătate. În general, obținerea capacității de a utiliza propriul număr de telefon în străinătate și, de asemenea, de a vă conecta pe internet necesită o mulțime de cercetări, mulți bani, multă bătaie de cap și mult risc.
Mi se pare că ar trebui să puteți merge într-o țară străină, să utilizați propriul număr de telefon și să obțineți conectivitate de date nelimitată la un preț rezonabil. Sigur, taxează-mă mai mult decât plătesc acasă și taxează-mă chiar mai mult decât plătesc localnicii. Dar, haide, nu mă percepe 300 USD pentru o săptămână de utilizare a telefonului meu.
Este o problemă cu care nimeni nu se confruntă din mai multe motive. Unul dintre ele este faptul că mulți călători internaționali au conturi de cheltuieli, astfel încât scăderea companiilor care semnează rapoartele de cheltuieli este o afacere bună pentru transportatori.
Un alt motiv este acela că soluțiile bune ar putea necesita transportatorii din diferite țări să coopereze între ei pentru binele clientului, care este ceva care nu este pe lista priorităților lor și, în orice caz - în special în Europa - transportatorii internaționali ar trebui să coopereze cu directul lor competiție.
Și încă o altă problemă este că țările variază în ce măsură sunt centrate pe mobil sau obsedate de smartphone-uri. Uneori, de exemplu, este greu să găsești cartele SIM preplătite care oferă atât voce, cât și date sau să găsești cartele SIM care oferă date nelimitate.
Google are un stimulent special pentru a rezolva această problemă din două motive. În primul rând, Google spune că modelul lor de afaceri funcționează cel mai bine atunci când oamenii folosesc mai mult internetul. Dar, în circumstanțele actuale, oamenii folosesc mai puțin internetul în străinătate, pentru că este atât de greu de făcut la prețuri accesibile. Un singur hangout Google+ sau vizionarea unui singur videoclip YouTube folosind o cartelă SIM preplătită în unele țări s-ar putea să vă coste 5 USD sau mai mult.
În al doilea rând, Google este înfricoșat de Apple în întreprindere și în rândul consumatorilor mai buni. Oferind călătorilor internaționali ceva de neegalat pe care Apple nu îl poate egala, Google le-ar oferi persoanelor fizice și companiilor un motiv excelent pentru a renunța la iPhone și a cumpăra telefoane Android.
O parte a soluției Google ar putea fi modificările aduse Android care facilitează un mod offline mai bun al aplicației și opțiuni de conectivitate mai bune. O altă parte ar putea fi utilizarea puterii, a greutății și a numerarului Google pentru a convinge transportatorii să ofere servicii mai prietenoase călătorilor străini.
La naiba, Jim, sunt scriitor, nu inginer. Dar, ca cineva care încearcă aproape întotdeauna să lucreze și să comunice într-o țară străină, mi se pare că Google ar putea ajuta la existența următoarelor:
* Posibilitatea de a controla cu precizie ce este pornit și ce este oprit - de exemplu, pentru a putea opri telefonul, menținând în același timp mesajele text și datele mobile activate.
* Planuri de date mobile nelimitate la un preț rezonabil - Google ar putea colabora cu operatori internaționali pentru a oferi planuri speciale Google Get-Online pentru utilizatorii de Android - obțineți date mobile nelimitate la tarife mici în schimbul vizualizării publicității mobile pe telefonul dvs. sau ceva de genul acea.
* Posibilitatea de a descărca o mare parte din datele din Google Maps pentru un oraș, astfel încât chiar și fără conexiune, puteți lansa Google Maps și puteți obține indicații de orientare pas cu pas și informații de afaceri locale pe un zoom Hartă. Stocarea este mult mai ieftină decât lățimea de bandă, deci ar trebui să fie posibil să descărcați 10 GB de date pentru orașul în care vă aflați, permițându-vă să utilizați tipurile de servicii pe care vizitatorii le folosesc fără o conexiune.
* Compresie mai bună și capacitate de funcționare cu o utilizare minimă a datelor. În zonele în care planurile de date nelimitate pur și simplu nu sunt disponibile (cum ar fi aici în Barcelona, Spania), activați Chrome sau chiar orice browser care rulează pe Android pentru a face ceva similar cu Funcția Off-Road Opera pentru Android, care reduce inteligent utilizarea lățimii de bandă cu până la 80%.
* Posibilitatea de a vă conecta în siguranță și automat la rețelele WiFi care sunt deschise sau au avut anterior a fost autentificat pentru a descărca e-mailuri, mesaje text, postări Google+ și alte date selectabile de utilizator pentru vizualizare offline.
* Modul Killer offline pentru Google+, în care conținutul cercului este descărcat și stocat local și unde puteți posta lucruri offline și să îl încărcați automat la următoarea conectare.
* Servicii și integrare mai bune prin satelit. Acum este posibil să construiți un telefon prin satelit de aceeași dimensiune și formă ca un smartphone obișnuit. Serviciul prin satelit este foarte scump, dar uneori îl doriți oricum. Ar fi minunat să aveți mai multe telefoane capabile de satelit, planuri mai accesibile și mai ieftine, care ar putea fi comutate fie automat, fie selectate de utilizator. O opțiune este adăugarea unui serviciu ieftin pentru mesaje text bazate pe satelit, unde sunt textele primite livrat prin Wi-Fi și dacă acest lucru nu este disponibil prin banda largă mobilă și dacă nu este disponibil de către satelit.
* O transformare a Google Voice, astfel încât să nu fie necesar un număr de telefon „real” și să nu fie implicat sistemul telefonic obișnuit. În cea mai mare măsură posibilă, oferiți-ne Google Voice, dar divorțat de sistemele de telefonie fixă și celulară - o creatură pură a internetului.
Există multe alte lucruri pe care Google le-ar putea face pentru a ajuta sutele de milioane de călători internaționali în fiecare an să își folosească cu ușurință și la prețuri accesibile telefoanele Android în străinătate.
