22. joulukuuta 2013: Kuukausien väärien käynnistysten jälkeen Apple tekee vihdoin sopimuksen China Mobilen kanssa tuodakseen iPhonen maailman suurimpaan teleyritykseen.
Koska 760 miljoonaa potentiaalista iPhone -asiakasta on valmisteilla, sopimus muodostuu Applen tärkeimmäksi vielä brändin kasvattamiseen Kiinassa. Itse asiassa Applen toimitusjohtaja Tim Cooks sanoo, että maasta tulee pian yrityksen suurin markkina.
"Kiina on erittäin tärkeä markkina -alue Applelle, ja kumppanuutemme China Mobilen kanssa tarjoaa meille mahdollisuuden tuoda iPhone maailman suurimman verkon asiakkaille", Cook sanoi lausunnossaan kun uutinen tuli. ”Kiinassa olevat iPhone -asiakkaat ovat innostunut ja nopeasti kasvava ryhmä, emmekä voi ajatella parempaa tapaa Tervetuloa kiinalaiseen uuteen vuoteen kuin iPhonen saaminen jokaisen China Mobile -asiakkaan haltuun yksi."
iPhone tulee vihdoin China Mobileen
Muutto oli ollut tekeillä pitkään. Apple oli neuvotellut China Mobilen kanssa iPhonen julkaisun jälkeen. Neuvottelut romahtivat Applen ehdoista, mikä vaati tulojen jakamista.
Kiinalaisilta asiakkailta oli kuitenkin kysyntää. Jo vuonna 2008, vuosi sen jälkeen, kun Apple julkisti iPhonen, Työviikko kertoi, että 800 000 - 1 miljoonalla iPhonella oli poistunut AWOL: sta laillisen oston jälkeen. Myöhemmin väitettiin, että 400 000 näistä iPhonista käytettiin hakkeroinnin avulla China Mobilen kautta.
Jos nämä luvut olivat tarkkoja, ne edustivat noin 10% tuolloin myydyistä iPhonista. Määrä ylitti jopa kaikki tuolloin Euroopassa käytetyt iPhonet.
Neuvottelut Applen ja China Mobilen välillä kuitenkin pitkittyivät. He alkoivat vihdoin liikkua vuonna 2013, kun Cook tapasi China Mobilen puheenjohtajan Xi Guohuan keskustelemaan ”yhteistyön asioista"Kahden yrityksen välillä.
Apple: Suuri Kiinassa
China Mobile -sopimus osui samaan aikaan uuden painostuksen kanssa Kiinaan Applen puolesta. Cook paljasti, että Apple suunnitteli uusia laitteita Kiinan yleisö mielessä. Tämä oli kiistatta ilmeisintä, kun Apple päätti aloittaa isompien iPhone -laitteiden valmistamisen. Yhtiö käänsi selkänsä Steve Jobsin vastenmielisyyteen suurista puhelimista (josta hän valitti)et voi saada kättäsi“). Apple julkaisi vuonna 2014 5,5 tuuman iPhone 6 Plus -laitteen, joka kuului aasialaisten älypuhelinten ostajien suosimaan phablet-luokkaan.
Lisäksi Apple sitoutui hämmästyttävän nopeaan vähittäiskaupan laajentamiseen Kiinassa. Yhtiö asetti kunnianhimoisen (ja onnistuneen) tavoitteen 40 Apple Storen perustaminen maassa vuoteen 2016 mennessä.
Kaikki ei tietenkään ole sujunut Applelle Kiinassa tietysti. Epäilemättä 760 miljoonaa mahdollista asiakasta kuulostaa jättimäiseltä numerolta. Mutta vain murto -osa näistä ihmisistä löytää itselleen mahdollisuuden varata iPhone.
Taistele kiinalaisten älypuhelinten markkinoista
IPhone 5c ja SE ovat nyökkäyksiä markkinoiden alempaan päähän. Apple ei kuitenkaan koskaan omaksunut ajatusta puhelimen luomisesta halpoja Android -laitteita vastaan. Tämän seurauksena kertaluonteinen Applen ripoff-taiteilija Xiaomi hallitsee ihmisten markkinoita, jotka haluavat iPhonet, mutta joilla ei ole varaa niihin. Ja Apple jatkaa menettää markkinaosuutensa Kiinassa.
Apple joutui myös erilaisiin ongelmiin Kiinan hallituksen kanssa. Vuonna 2014, valtion valvomissa kiinalaisissa tiedotusvälineissä esitetyt kansallisen turvallisuuden huolenaiheet johtivat siihen, että Apple siirtyi China Telecomin palvelimille sen sijaan, että se toimittaisi iCloudia kiinalaisille asiakkaille.
Apple oli myös pakko hyväksyä Kiinan hallituksen vaatimukset että se suorittaa kaikkien Apple -tuotteiden verkkoturvallisuusarvioinnit ennen kuin ne voidaan tuoda maahan. Lisäksi Apple -vaihde poistui hyväksyttyjen valtionostosten luettelosta kiinalaisten tuotteiden puolesta.
Kaikki uutiset eivät kuitenkaan ole olleet huonoja. China Mobile -sopimus sai enemmän iPhoneja ihmisten käsiin suunnitellusti. Kiina muodostaa nyt Applen kannattavimman sovellusten markkinan maailmanlaajuisesti. Jatkossa näyttää siltä, että nämä markkinat tarjoavat edelleen suuren mahdollisuuden (ja satunnaista päänsärkyä) yritykselle.
