Koko viikon on raportoitu, että Apple käyttää ”uutta kultaa” kultaisessa Apple Watch Editionissa. Mukaan Bloomberg, Liuskekivi, Gizmodo ja monet muut, Apple on patentoi uuden menetelmän luoda "metallimatriisikomposiitti" sekoittamalla kultaa keraamisten hiukkasten kanssa.
Komposiitin oletetaan mahdollistavan Applen säästää kullamääräänsä, kun se tekee aineesta erittäin kovaa ja lisää muita hämmästyttäviä ominaisuuksia.
Mutta mukaan Atakan Peker, materiaalitieteilijä ja yksi sen keksijöistä Nestemäinen metalli, jolla Applella on yksinoikeuslisenssi, on erittäin epätodennäköistä, että Apple käyttää kelloissaan minkäänlaista "uutta kultaa".
Hän tietää tämän, koska Jony Ive sanoo niin.
Yllä olevassa videossa, jonka Apple on tuottanut korostaakseen kultaprosessiaan, Ive selittää, miten kellon runko on valmistettu. Hän kuvailee melko selkeästi, että kulta on metalliseos hopeaa, kuparia ja palladiumia, ei a komposiitti.
Ive kuvailee sitten, kuinka seos valutetaan harkoiksi, valssataan ja muotoillaan aihioiksi ja koneistetaan muodostamaan Apple Watch Editionin kotelo, solki ja Digital Crown.
Prosessissa ei mainita keramiikkaa, komposiitteja tai muita epätyypillisiä tekniikoita. "Tässä ei ole mitään erityisen uutta", Peker sanoi. "Nämä ovat tunnettuja kultaosien valmistusmenetelmiä."
Peker tuntee uusien metallurgisten prosessien luomisen. Kalifornian teknillisen instituutin jatko-opiskelijana vuonna 1993 Peker keksi yhdessä nestemetalliseosten kanssa insinööriprofessori Bill Johnsonin kanssa. Nestemäisten metalliseosten atomirakenne muistuttaa enemmän lasia kuin metallia. Ne ovat erittäin vahvoja, naarmuuntumattomia, korroosionkestäviä, erittäin joustavia ja erittäin kevyitä. Niitä on käytetty golfmailassa, tennismailassa, suksissa, kelloissa ja matkapuhelimissa.
Applella on yksinoikeus käyttää Liquidmetalia kulutuselektroniikassa, mutta yhtiön suunnitelmat aineen suhteen ovat tuntemattomia. Toistaiseksi Apple käytti Liquidmetalia SIM -kortin poistotyökalun valmistamiseen joka toimitettiin varhaisten iPhone -laitteiden kanssa, mutta ei näytä käyttäneen sitä sen jälkeen.
Jos Apple käyttäisi mitä tahansa uutta kultaa Apple Watchiin, Iven video näyttäisi hyvin erilaisen prosessin. Se osoittaisi tapaukset, jotka on tehty a komposiitti materiaali, ei seos.
Metalliseos syntyy sulattamalla eri metalleja yhteen (kuten Iven videosta näkyy). Applen patentissa oleva komposiitti luodaan sekoittamalla kulta- ja keraamijauheita yhteen, sintraamalla ja lämmittämällä niitä. Materiaalit ovat sidottuja, mutta eivät sekoitu. Määritelmän mukaan komposiitti on materiaali, joka koostuu eri osista.
Itse asiassa Peker sanoi, että on epätodennäköistä, että Applen komposiittikultaa käytetään koskaan kellon valmistukseen.
"Se on fiksu idea", hän sanoi, "mutta siitä ei tule korujen laatuista kellokoteloa. Erittäin pehmeän ja erittäin kovan keraamisen hiukkasen yhdistäminen on painajainen kosmetiikalle ja viimeistelylle. On lähes mahdotonta saada korulaatuista kiillotusta ja viimeistelyä. ”
Lisäksi patentoitu komposiitti tuntuisi erittäin kevyeltä. Sitä "ei pidetä aitona kultakampanjana", hän sanoi. ”Yksi kullan ominaisuus on raskas olo. Kun teet sen erittäin kevyeksi, ihmiset eivät ota sitä aitona kultakampanjana. ”
Sara Shaughnessy, korusuunnittelija RedStart Design San Franciscossaja Stanfordin konetekniikan jatko -opinnot sopivat, että keraaminen/kultainen komposiitti ei olisi hyvä kellolle.
"Korujen osalta se olisi hyvin rajoittava materiaali", hän sanoi. "Et varmasti pysty käsittelemään sitä kuin tavallista 18 karaatin kultaa."
Shaughnessy sanoi, että materiaalia ei voitu sulattaa, valaa, juottaa tai muodostaa. Se olisi puristettava annettuun muotoonsa ja sitten kiillotettava. "Ja jopa kiillotus voi olla erilainen kuin tavallinen kulta epätavallisella kovuudellaan", hän sanoi.
"Se on materiaali, jota käytetään parhaiten hyvin erityisissä sovelluksissa", hän lisäsi.
Kellojen valmistus ei todennäköisesti ole yksi niistä.