Το iPhone της Apple έγινε το παιδί αφίσας για τα προβλήματα της κινεζικής και της αμερικανικής εργασίας.
Ένα είδος συμβατικής σοφίας είναι ότι ενώ οι πλούσιοι, με τίτλο δυτικές ελίτ, γκρινιάζουν και παραπονιούνται για ασήμαντα ζητήματα όπως χάρτες και μοβ ομίχλη στις οθόνες, κακοποίηση, εκμετάλλευση κινέζων εργαζομένων σε εργοστάσια, για να κάνουν αυτά τα iPhone σε μη ασφαλή εργοστάσια και υπό εκμετάλλευση συνθήκες.
Το iPhone αντιπροσωπεύει τον άξονα του Κινέζου εργάτη.
Ένα άλλο είδος συμβατικής σοφίας είναι ότι η άπληστη Apple (και άλλες εταιρείες) στέλνει εργοστασιακές θέσεις εργασίας στο εξωτερικό στην Κίνα, όπου οι Κινέζοι εργάτες παίρνουν όλες τις θέσεις εργασίας και οι Αμερικανοί εργάτες μένουν στην ανεργία γραμμή.
Το iPhone αντιπροσωπεύει τον άξονα του Αμερικανού εργάτη.
Ιδού μια ιδέα. Ας σταματήσουμε να αποδεχόμαστε αυτές τις καρικατούρες που έχουν πεθάνει από τον εγκέφαλο και να επιμείνουμε στην αλήθεια για τα iPhone, τα εργοστάσια και τους εργαζόμενους.
Ο Κινέζος εργαζόμενος ως θύμα iPhone
Το πιο πρόσφατο παράδειγμα του κακοποιημένου στερεότυπου των Κινέζων εργαζομένων ήρθε από το Saturday Night Live το περασμένο Σαββατοκύριακο. Αν δεν το είδες, το επεισόδιο παρουσίασε ένα πολυσυζητημένο σκετ για μια φανταστική παράσταση που ονομάζεται "Tech Talk", στην οποία οι ειδικοί της τεχνολογίας παραπονέθηκε για προβλήματα iPhone πρώτου κόσμου-την εφαρμογή Χάρτες της Apple και το πρόβλημα "μωβ θολού" με το iPhone 5 κάμερα. Τα παράπονά τους απαντήθηκαν από μια ομάδα ψεύτικων κινέζων εργαζομένων στο εργοστάσιο της Foxconn, οι οποίοι αντιπαραθέτουν σαρκαστικά τα ασήμαντα ζητήματα με το iPhone με τη δική τους απελπιστική κατάσταση-ζουν σε καταχρηστική, αδιάφορη, κουραστική και βαρετή δουλειά στη γραμμή συναρμολόγησης καθημερινά, και στριμωγμένους κοιτώνες εργαζομένων Νύχτα.
Οι ψεύτικες κινεζικές προφορές μου ακούστηκαν απίστευτα ρατσιστικές, ειδικά δεδομένης της ιστορίας του SNL: Ούτε ένα από τα 132 μέλη του καστ για την 37χρονη ιστορία της παράστασης ήταν Κινέζοι, Ιάπωνες, Κορεάτες ή Ανατολικοασιάτες κατάβαση. (Υποθέτω στο SNL, οι Ασιάτες είναι αστείοι μόνο αν οι λευκοί τους κοροϊδεύουν με ρατσιστικές προφορές.)
Όλο το πλαίσιο για το σκίτσο ήταν υποκριτικό. Αυτοί οι πλούσιοι και διάσημοι ηθοποιοί (και συγγραφείς, παραγωγοί και ούτω καθεξής) χτυπούν την τεχνολογική βιομηχανία για την εκμετάλλευση κινέζων εργαζομένων σε εργοστάσια. Αλλά μάντεψε τι? Το Χόλιγουντ είναι κατάστημα της Apple. Σχεδόν κάθε τύπος show-biz χρησιμοποιεί προϊόντα της Apple.
Και τι γίνεται με τις κάμερες, τα φώτα, τα υλικά, υπολογιστές, υφάσματα κοστουμιών, ραδιόφωνα και άλλο εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για την παραγωγή μιας τηλεοπτικής εκπομπής - πόσες από αυτές κατασκευάστηκαν στην Κίνα;
Το υλικό πίσω από το SNL κατασκευάζεται επίσης εν μέρει στην Κίνα, όπως ακριβώς είναι τα προϊόντα της Apple. Η διαφορά είναι ότι η Apple χρησιμοποιεί στην πραγματικότητα Ασιάτες και δεν κοροϊδεύει τους Κινέζους με ρατσιστικά σκετς.
Ο Αμερικανός εργαζόμενος ως θύμα iPhone
Στις δεύτερες προεδρικές συζητήσεις αυτήν την εβδομάδα, η συντονίστρια Candy Crowley έκανε την ακόλουθη ερώτηση:
«Το iPad, τα Mac, τα iPhone, όλα κατασκευάζονται στην Κίνα και ένας από τους κύριους λόγους είναι ότι η εργασία είναι πολύ φθηνότερη εδώ. Πώς πείθεις μια μεγάλη αμερικανική εταιρεία να επαναφέρει αυτή τη βιομηχανία εδώ; »
Δεν πειράζει που τα iPad και τα iPhone δεν κατασκευάστηκαν ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες (είναι δύσκολο να φέρεις πίσω κάτι που δεν ήταν ποτέ εδώ).
Τέλος πάντων, ο Ρόμνεϊ είπε 1) πρέπει γενικά να σφυροκοπήσουμε την Κίνα, επειδή είναι ένας φοβερός, φρικτός, μη καλός απατεώνας μιας χώρας. και 2) πρέπει να κάνουμε την Αμερική πιο φιλική προς τους επιχειρηματίες, έτσι ώστε όλες οι δουλειές να επανέλθουν.
Ο Ομπάμα είπε, με λίγα λόγια, ότι οι θέσεις εργασίας με χαμηλές αμοιβές και χαμηλές δεξιότητες δεν επιστρέφουν και ότι ιδανικά θα πρέπει να εργαζόμαστε για την αύξηση των θέσεων εργασίας υψηλών αμοιβών και υψηλών δεξιοτήτων.
Η όλη συζήτηση βασίστηκε σε ένα υποτιθέμενο πλαίσιο ότι η κατασκευή iPhone και άλλων προϊόντων Apple στην Κίνα είναι ένα πρόβλημα που πρέπει να λυθεί.
Η περίεργη αλλά ευρέως διαδεδομένη υπόθεση που επιτρέπει μια τόσο κουτσή ερώτηση και τέτοιες απαντήσεις να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη στην τηλεόραση είναι ότι θα επωφεληθείτε από τους Αμερικανούς ψηφοφόρους (στους οποίους οι υποψήφιοι είναι υποχρεωμένοι να τροφοδοτήσουν) εάν τα iPhone και άλλα προϊόντα της Apple ήταν πραγματικά ενσωματωμένα Αμερική.
Η αλήθεια για τους κινέζους εργάτες εργοστασίων
Η αλήθεια είναι ότι τα iPhone δεν κατασκευάζονται στην Κίνα. Τα εξαρτήματα για iPhones κατασκευάζονται σε πολλές χώρες και η τελική συναρμολόγηση αυτών των εξαρτημάτων γίνεται στην Κίνα.
Ο λόγος που τα iPhones συναρμολογούνται στην Κίνα (και σχεδόν όλα τα άλλα επίσης) είναι επειδή σε αυτό το στάδιο της ταχείας ανάπτυξής της, η Κίνα είναι πολύ, πολύ καλή στη συναρμολόγηση των πραγμάτων στα εργοστάσια.
Δημογραφικά, η Κίνα έχει ένα αυξανόμενο, αμερικανικού μεγέθους κομμάτι του πληθυσμού της που είναι μεσαία, ανώτερη ή υπερπλούσια. Και τότε έχει ένα μαζικά μεγαλύτερο τμήμα του πληθυσμού που είναι αγροτικό, φτωχό και κάπως απελπισμένο. Οι τελευταίοι είναι πρόθυμοι να κάνουν σχεδόν τα πάντα για να ενταχθούν στους πρώτους. Και εκεί μπαίνουν οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο.
Η εργοστασιακή εργασία υψηλής τεχνολογίας αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία σε πολλές περιπτώσεις να θυσιάσουμε μερικά χρόνια για να εξοικονομήσουμε χρήματα για ένα λαμπρότερο μέλλον.
Νέοι υπάλληλοι του εργοστασίου της Foxconn ζουν σε άθλιες και στενές συνθήκες. Αλλά αυτές οι συνθήκες επιτρέπουν στους εργαζόμενους να σκουντάρουν χρήματα, γι 'αυτό και βρίσκονται στην αρχή. Ελπίζουν να βγουν από αυτό ως νέοι ενήλικες με χιλιάδες εξοικονομημένα για μια προκαταβολή σε ένα σπίτι και αρκετά χρήματα για να παντρευτούν και να ξεκινήσουν μια καλύτερη ζωή από ό, τι είχαν οι γονείς τους.
Είναι μια σκληρά σκληρή ζωή, όχι μόνο τα χρόνια του εργοστασίου, αλλά και πριν. Η φτώχεια είναι σκληρή και η εργοστασιακή εργασία είναι μια διέξοδος.
Το ότι τόσοι πολλοί νέοι είναι πρόθυμοι να εργαστούν τόσο σκληρά και τόσο επιδέξια είναι αυτό που κάνει την Κίνα το παγκόσμιο εργοστάσιο. Όσο άσχημες κι αν είναι αυτές οι συνθήκες του εργοστασίου, η εναλλακτική λύση δεν είναι δουλειά και μέλλον. Στην πραγματικότητα, αυτές είναι οι προοπτικές για τους περισσότερους φτωχούς του κόσμου, που ζουν σε χώρες που δεν έχουν οικονομία και εργατικό δυναμικό για να προσελκύσουν εργοστάσια που μοιάζουν με iPhone.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι τίποτα στην Κίνα δεν είναι στατικό. Το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν τώρα οι κινέζοι διευθυντές εργοστασίων είναι η εύρεση αρκετών εργαζομένων. Για να προσελκύσουν εργαζόμενους, πρέπει να αυξάνουν όλο και περισσότερο τους μισθούς και να βελτιώνουν τις συνθήκες. Πολύ σύντομα, η έλλειψη εργατικού δυναμικού στην Κίνα θα κάνει τη χώρα λιγότερο ελκυστική ως τοποθεσία για νέα εργοστάσια και περισσότερα εργοστάσια θα κατασκευαστούν αλλού σε πιο πεινασμένες αγορές. Η Κίνα θα μοιάζει περισσότερο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, με περισσότερους εργαζόμενους να κάνουν δουλειές με υψηλότερη αμοιβή και η οικονομία να αφορά περισσότερο την κατανάλωση παρά την παραγωγή.
Επιστροφή στις προεδρικές συζητήσεις. Η ιδέα ότι η Αμερική είναι το σωστό μέρος για την κατασκευή iPhone είναι γελοία. Απλώς δεν είναι δυνατόν να βρεθούν τόσοι πολλοί εργαζόμενοι στις Ηνωμένες Πολιτείες που είναι πρόθυμοι να κάνουν τέτοια εργασία για οτιδήποτε πλησιάζει τους χαμηλούς μισθούς που κάνουν οι Κινέζοι εργαζόμενοι. (Οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο της Foxconn κερδίζουν περίπου 2 δολάρια την ώρα.)
Το προφανές τελικό αποτέλεσμα θα ήταν iPhone 2,000 $ (συμπληρώνω αυτόν τον αριθμό, αλλά θα ήταν πολύ πιο ακριβό.) Η μονάδα οι αποστολές iPhone σε αυτήν την τιμή θα συρρικνωθούν και το χρηματικό ποσό που θα εισέλθει στην αμερικανική οικονομία από iPhone θα μειωθεί επίσης μαζεύω. Οι Αμερικανοί καταναλωτές θα είχαν απρόσιτα τηλέφωνα και μικρότερη οικονομία.
Φυσικά, τα iPhone είναι απλώς ένας διακομιστής μεσολάβησης για όλα τα προϊόντα που κατασκευάζονται στην Κίνα. Αν όλα αυτά τα προϊόντα κατασκευάζονταν στις ΗΠΑ, ο Αμερικανός καταναλωτής θα πλήρωνε μαζικά υψηλότερες τιμές για τα πάντα. Και η πρόταση υψηλών τιμών δεν πρόκειται να εκλέξει κανέναν.
Η αλήθεια είναι ότι το status quo, αν και ατελές, είναι καλύτερο από τα υποτιθέμενα φάρμακα πολλών κριτικών. Η απόλυση όλων των Κινέζων εργαζομένων και η κατασκευή εργοστασίων iPhone στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα βοηθούσε τους Κινέζους εργάτες ή τους ψηφοφόρους της Αμερικής.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αγοράζουν προϊόντα χαμηλού κόστους και υψηλής ποιότητας, όπως το iPhone. Η Κίνα παίρνει μια τεράστια ώθηση στην απασχόληση για θέσεις εργασίας με ταχεία αύξηση των μισθών και των συνθηκών εργασίας.
Και, σε κάθε περίπτωση, το φαινόμενο της κατασκευής στην Κίνα δεν είναι ζήτημα της Apple. Σχεδόν όλοι οι ανταγωνιστές της Apple, και μάλιστα σχεδόν όλα τα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης, συναρμολογούνται στην Κίνα.
Έτσι, όλο το πολιτιστικό μιμίδιο ότι η Apple και το iPhone συνδέονται μοναδικά με την εκμετάλλευση ή την εγκατάλειψη είτε Κινέζων είτε Αμερικανών εργαζομένων είναι ηλίθιο.
Ναι, ας υποστηρίξουμε τη βελτίωση των μισθών και των συνθηκών εργασίας για τους Κινέζους εργαζόμενους. Ναι, ας αυξήσουμε τα επίπεδα απασχόλησης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά ας σταματήσουμε επίσης να παπαγαλίζουμε τα αναληθή στερεότυπα που συνδέουν την Apple και το iPhone με την κατάχρηση Κινέζων εργαζομένων ή το πρόβλημα της ανεργίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι παραπλανητικό, ανακριβές και χαζό.