Wie Indie-Entwickler bei Smile 100.000 zufriedene Kunden gewonnen haben

Unser App-Business-Bereich wird Ihnen von MacPaw präsentiert, dem Hersteller bewährter Mac-Apps.

Smile, das Indie-Entwicklungsteam hinter den überaus beliebten Produktivitäts-Apps TextExpander und PDFpen, hat sich beim Schreiben von Software für Technologien, die es kaum noch gibt, die Zähne ausgebissen. Aber dank einer benutzerorientierten Einstellung und einer uneingeschränkten Akzeptanz der Tools von Drittanbietern, die moderne Büros unterstützen, konnte das Unternehmen dem technologischen Wandel einen Schritt voraus sein.

„Lächeln hat seine Wurzeln im Fax und Software zum Beschriften von Discs, von denen beide heute nicht besonders relevant sind“, sagte Greg Scown, CEO von Smile Kult des Mac. „Bei beiden handelte es sich um Produktivitätssoftware, die entwickelt wurde, um Benutzern zu helfen, bei alltäglichen Aufgaben Zeit zu sparen. Das ist wirklich das Herzstück unserer Arbeit und hat es uns ermöglicht, uns im Laufe unseres Lebens als Unternehmen weiterzuentwickeln und neue Produkte zu entwickeln und zu fördern.“

Lächeln und die Kunst des Pivots

So wie Apple als Underdog-Computerfirma begann, aber mit dem iPhone zur Supernova wurde, ist Smiles versiert von Barebones-Faxsoftware zu einem leistungsstarken PDF-Editor wechseln and beyond zeigt, wie es sich auszahlen kann, auf die Bedürfnisse der Kunden zu achten. Für Smile bedeutet das 100.000 Benutzer der Unternehmenssoftware für Mac, iOS und Windows.

Da es seit den Tagen der Discs und Faxgeräte auf dem Markt ist, hat Smile miterlebt, wie sich die Art der Arbeit genauso radikal entwickelt hat wie die Software, die es verkauft. Vom Aufkommen der E-Mail bis zum Aufstieg von Co-Working-Spaces, Unternehmen, die älter als fünf Jahre sind, müssen entscheiden, wie sie sich anpassen, welche Tools sie behalten und welche sie weglassen.

Die letzten 15 Jahre brachten einen rasanten Wandel am Arbeitsplatz, und Lächeln ist ein konsequenter Early Adopter der Produktivitätstools, die moderne Teams stärken.

„Ich sage gerne, dass wir seit mindestens einem Jahr länger ein virtuelles Unternehmen sind, als es praktisch möglich war, und das bedeutet, dass wir viele Online-Tools verwenden“, sagt Scown. “Locker hat sich als sehr hilfreiches und effektives Werkzeug zur Teamkommunikation erwiesen. Wir nutzen auch viel FaceTime und Skype.“

Die Herausforderungen der App-Erstellung lösen

Lächeln-Team
Durch viele Meilen getrennt arbeitet das Smile-Team mit Tools wie FaceTime und Slack zusammen.
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Smile

Diese Tools sind praktisch für ein Team von mehr als einem Dutzend Mitarbeitern, die auf der ganzen Welt verstreut sind und versuchen, gemeinsame Ziele zu erreichen. Um andere wichtige Aufgaben zu erledigen, wendet sich Smile an das Code-Repository GitHub, Integrationsdienst für Webanwendungen Zapier und Social-Media-Wrangler Hootsuite, er sagte.

Der DIY-Ansatz ist nicht ohne Tücken. Die App-Lizenzierung erwies sich als besonders harte Nuss, zumal die beliebteste Software des Unternehmens, TextExpander, wird nicht mehr über den Mac App Store von Apple verkauft. (Smile hat seine leistungsstarke plattformübergreifende App entfernt, die Tastenanschläge speichert und es dem Team ermöglicht, Text- und Codeschnipsel zu teilen, aufgrund einer Änderung, die Apple an der Mac-Sicherheit vorgenommen hat.)

Einige Software von Smile kann im Mac App Store gekauft werden, TextExpander und andere werden jedoch direkt an Verbraucher verkauft. Bis vor kurzem fehlte Smile jedoch eine solide Plattform für die Lizenzierung seiner Apps – und um sicherzustellen, dass die Lizenzen ordnungsgemäß verwendet wurden.

„Im Bereich der Aktivierung waren wir im Wesentlichen auf dem Ehrensystem“, sagt Scown.

Das stellte sich als keine tolle Sache heraus. Bei einer Nutzungsumfrage stellte Smile fest, dass Unternehmen mit Hunderten oder sogar Tausenden von Benutzern Lizenzen für fünf oder weniger Personen verwenden. Smile wusste, dass es ein strukturiertes Lizenzierungssystem implementieren musste, um eine faire Nutzung seiner Produkte zu gewährleisten, aber das ist keine leichte Aufgabe. Der Aufbau einer eigenen Lizenzplattform bedeutet, viel Zeit und Geld in die Entwicklung einer Funktion zu investieren, die das Produkt zumindest aus Benutzersicht nicht wirklich verbessert.

Plattformen von Drittanbietern können der beste Freund eines Indie-Entwicklers sein

Anstatt ein Team zu verpflichten, ein Authentifizierungssystem von Grund auf zu entwickeln, implementierte Smile einfach eine vorgefertigte Drittanbieterplattform. Für die vielen Entwickler in der Situation von Smile, die einen Schlüsselbereich ihres Betriebs verbessern möchten, ohne sich darauf zu konzentrieren Zeit und Ressourcen für ein umfangreiches neues Entwicklungsprojekt – die Entscheidung für eine solche Drittanbieterplattform ist ein Kinderspiel.

Lächeln ausgewählt DevMate, eine App-Entwicklungs- und Vertriebsplattform von MacPaw. Der Übergang war „ziemlich schmerzlos“, sagt Scown. „In gewisser Weise ist dies das Aktivierungssystem, das wir gerne gebaut hätten, wenn wir uns entschieden hätten, es selbst zu bauen. Und dafür sind wir sehr dankbar nicht selbst bauen müssen.“

Der Wechsel verschaffte Smile auch neue Einblicke. Das Unternehmen ist besessen von datengesteuerter Entscheidungsfindung und war überrascht, zum Beispiel zu erfahren, dass mehr als 90 Prozent seiner Benutzerbasis werden innerhalb von drei Monaten nach seiner Einführung auf das neueste Betriebssystem aktualisiert Veröffentlichung. Jetzt werden wichtige Informationen automatisch in leicht verständlichen Grafiken und Visualisierungen dargestellt.

„Plötzlich haben wir uns von der Möglichkeit, einmalige Anfragen zu beantworten, zu einer grafischen Darstellung der gleichen Art von Daten übergegangen, die wir die ganze Zeit gesammelt hatten“, sagt Scown. „Es brachte die gleichen Daten in eine viel brauchbarere Form…. Wir konnten uns einfach ein Dashboard ansehen und da war es.“

Frische Perspektiven sind ein willkommener Bonus

Die Entscheidung für eine Drittanbieterlösung löste ein bekanntes Problem (der Schmerzpunkt der App-Lizenzierung) sowie ein nicht identifiziertes Problem (ein fehlender Einblick in das Benutzerverhalten).

Das glückliche Ergebnis in diesem Fall ist, dass Smile Zeit und wertvolles Wissen gewinnt, um das zu tun, was es am besten kann – sich auf die Entwicklung von Software zu konzentrieren, die die Probleme der Benutzer löst.

„Im App-Geschäft ist alles eine Herausforderung“, sagt Scown. „Das macht es interessant. Es ist schwer, seine Produkte frisch und relevant zu halten. Es ist nicht einfach, neue Kunden zu erreichen. Es kann schwierig sein, mit Apples Entwicklungsgeschwindigkeit von macOS und iOS Schritt zu halten. Es macht Spaß, all diese Herausforderungen zu jonglieren, wobei das Endziel immer darin besteht, unseren Kunden zu helfen, ihre Arbeit zu erledigen.“

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